(《名醫別錄》)
為菊科植物艾Artemisia argyi Levi，et Vant.的葉。全國大部分地區均有分布。野生或栽培。春、夏二季，花未開、葉茂盛時採摘，以葉下面灰白色、絨毛多、香氣濃郁者為佳。除去雜質及梗，曬乾或晾乾。生用、搗絨或制炭用。
【性能】
辛、苦，溫。主歸肝、脾、腎經。
【功效】
溫經止血，散寒止痛，調經安胎，除濕止癢，溫通經絡。
【應用】
一、虛寒性出血證
本品用於虛寒性出血證，如崩漏、吐衄下血、冷痢膿血等。
本品入肝、脾經，肝藏血、脾統血，則其辛行氣血，溫通散寒，能暖氣血而溫經脈，具有溫經止血之功，故用用治虛寒性出血病證，尤善用於崩漏之證；若配入大隊涼血止血藥中，也可用於血熱出血；
1.崩中漏血：《本草正》日:「艾葉，能通十二經，而尤為肝脾腎之藥，…行血中之氣，氣中之滯，凡婦人血氣塞滯者，最宜用之。」故若婦女肝腎不足，衝任虛寒所致的崩漏下血，每多常用，為婦科止血要藥。可以單用，如《千金方》以本品一味，水煎服治療內崩，亦可配伍他藥同用，通常配阿膠、地黃等，如《金匱要略》膠艾湯，君用艾葉取其暖宮止血之能，專治血虛崩漏等症；《養生必用方》以熟黃、阿膠、乾姜同用，水煎服，治療婦人期中，連日不止，臨床報道：以艾葉炭30g，蒲黃、蒲公英各15g，水煎服治療功能性子宮出血，產後出血有效（內蒙古《中草藥新醫療法資料選編》）；以膠艾四物湯為基礎，治療功能性子宮出血，效果良好［中華婦產科雜誌，1959，（5）：413］。
2.吐衄下血：除用於婦人崩漏外，本品尚可用治吐衄、便血。用於虛寒性出血為主，可單用本品，如《千金要方》以本品水煎服，治療吐血一、二口；《太平聖惠方》以艾灰吹之，或以艾葉煎服，治療鼻血不止，或配伍他藥，如治糞後下血，《千金要方》以本品與生薑同用。亦可用於血熱出血，多配伍大量涼血止血藥同用，既可加強止血，又可防大隊寒涼止血藥而致涼遏留瘀之弊。如《婦人良方》之四生丸，即以本品與生荷葉、生柏葉、生地黃同用，善治血熱妄行的吐、衄、咯、便血等多種血證。
3.冷痢膿血：艾葉溫用去寒，苦可燥濕，更入脾腎經，故能溫陽行血，止痢止血，尤對虛寒冷痢，下痢膿血粘凍，日久不愈者尤為適宜。《藥性論》日艾葉「止赤白痢…長服止冷痢」；《世醫得效方》艾姜湯，以艾葉、乾姜研末，醋煮糊丸，米飲調服，用治濕冷下痢膿血，腹痛，婦人下血。臨床報道：重用生艾旺30g，加桃仁、川樸、白芍、檳榔等同用，治療痢疾便膿血，日久不愈有效[新中醫，1991，(2)：55〜56］。
二、寒性腹痛
艾葉苦燥辛散，生溫熟熱，能暖氣血而溫經脈，逐寒濕而止冷痛，常用治腹中虛寒性疼痛諸證。
1.脾胃冷痛：艾葉既入脾經，又能「溫胃」(《珍珠囊》），可「溫中、逐冷、除濕」(《本草綱目》)，故善治脾胃虛寒等腹痛。如《衛生簡要方》取單味艾末煎服，治療脾胃冷痛；《聖濟總錄》香艾丸，以艾葉、陳皮為末，酒煮爛飯和丸，空腹服，可治療氣痢腹痛，睡臥不安等。
2.宮寒腹痛：艾葉專入三陰經而直走下焦，能散寒濕，行氣血，為治婦科下焦虛寒要藥，常用治婦人少腹冷痛、宮寒不孕、經行腹痛等症。如《沈氏尊生書》艾附暖宮丸，即用艾葉，「治心腹、少腹諸痛，調女人諸病，頗有深功」(《本草綱目》）；《楊誠經驗方》以陳靳艾，搗鋪臍上，熨斗熨之，治療產後腹痛欲死，因感寒起者。
三、月經不調及胎動不安
「艾葉能通十二經」(《本草正》)，更無走下焦，可行氣血，溫經脈，止胎漏，定腹痛，具調經，止血而安胎之效，可用於下焦虛寒或寒客胞宮所致的月經不調、痛經及胎漏下血、胎動不安等證。
1.月經不調；《本草經疏》日本品乃「調經之妙品，故婦人方多須之。」如《金匱要略》膠艾湯可治月經過多，臨床報道：用艾葉配紅花，焗服，經前或經期服用，治療痛經效好〔浙江中醫雜誌，1984，(3)：126〕；另有以艾葉、銅雲、金盆草、蛤蟆草同用製成外用中藥痛閉安，摩擦產熱後外敷痛患處，對寒濕型、氣滯血瘀型痛經有效〔雲南醫藥，1986，(3):149〕。
2.胎動不安：本品為產科止痛安胎之要藥，可以單用，如《肘後備急方》以艾葉酒煎服，治療妊娠卒胎動不安，或但腰痛、或胎轉搶心，或下血不止，臨床亦多配伍阿膠、川斷、桑寄生等同用。如《金暖要略》膠艾湯為治胎動不安常用之劑。臨床報道：用陳艾葉30g，煎湯去渣，再煮2個荷包蛋，熟後吃蛋喝湯，治療習慣性流產31例，取得較好效果〔新中醫，1978，(5)：32〕；亦有用相仿的方法治療先兆流產50例，有效率達98.0%〔中成藥研究，1994，(2)：29〕。
四、帶下病
本品苦可燥濕，溫可祛寒，故可用於虛寒型或寒濕型的帶下證。《日華子本草》載其「治帶下」；《本草經疏》更認為本品乃「治白帶之要藥」。多與他藥同用。如《本草匯言》以本品與白術、蒼術、當歸、砂仁同用，治療白帶淋瀝。臨床報道：以艾葉、吳茱萸、白芷、黑芥穗、川楝子等煎湯，治療以帶下，少腹痛為主證的慢性盆腔炎有效〔黑龍江中醫藥，1987，⑹：18〕。
五、作艾灸溫通經絡
艾葉通行十二經，可「調經開郁，理氣行血」(《本草再新》)，故將本品製成艾條等，用為穴位燒灸，能使熱氣內注，溫運氣血，透達經絡，為針灸科必用之品。《本草正義》雲「古人灸法，本無一症不可治，艾之大用，惟此最多。」故《名醫別錄》論艾葉功效時，首冠「主灸百病。」多用治虛寒病證及氣血凝滯諸症。臨床報道：艾柱灸，用鹽填神闕、關元穴治急性腹瀉，用附子粉填則治慢性腹瀉〔陝西中醫，1991，(1):6〕：艾灸氣海穴、關元穴，並配合消萎靈液外塗，治療陽萎〔上海中醫藥雜誌，1990，(10):27〕；艾灸百會、天窗穴治療偏癱〔雲南中醫雜誌，1991，(2):31〕；艾灸下關、頰車穴治療周圍神經性面癱〔陝西中醫函授，1989，(5):27〕；艾熏局部治療褥瘡，有抑制和殺滅金黃色葡萄球菌等多種細菌的作用〔上海針灸雜誌，1991，(2):22〕。
此外，艾葉不僅可製成艾條、艾柱灸用，而且用於局部熱敷亦可溫經通絡，治療多種虛寒疼痛、氣滯血瘀病證。如用生艾葉用陳米醋拌勻，加熱裝入紗布中熱敷患處，可治療肩痹〔陝西中醫，1994，(2):78〕。
六、濕疹、疥癬
本品苦燥殺蟲，辛溫除濕，局部煎洗外用，有除濕止癢之功。可治皮膚濕疹瘙癢、陰瘡疥癬等症，如《名醫別錄》曰：「可作煎，止下部䘌瘡」；《藥性本草》謂「若酒作煎，治癬甚良」；《御院藥方》即取艾、醋二味成方貼敷，善治頭風面瘡，癢出黃水。臨床報道：以艾葉炭、枯礬、黃柏等份為末，香油調敷患處，治療濕疹有效(內蒙古《中草藥新醫療法資料選編》)；又有以艾葉、千里光各30g，加水濃煎，浴洗患處，治療外陰、肛門奇癢或陰囊瘙癢症(繡球風)，療效顯著〔浙江中醫雜誌，1984，(3)：141〕。
此外，本品據《本草綱目》記載，還可用治盜汗，以熟艾與茯神、烏梅水煎服；《仁齋直指方》載其有斂瘡之功，以艾葉煎湯洗後，白膠熏之，可治癰疽不合，瘡口冷滯。
【用法用量】
3〜15g；或入丸、散劑或鮮品搗汁服。治咳喘，宜生用後下；止血，可炒炭，以加強止血作用。外用適量，煎澆、搗敷或炒熱溫熨；或搗絨作炷或艾條熏灸。
【使用注意】
一、凡陰虛血熱者慎用。
二、據報道，艾葉中的揮發油，可引起皮膚粘膜灼熱潮紅。口服對胃腸可產生刺激性，吸收後經門靜脈到達肝臟，可引起肝細胞的代謝障礙，發生中毒性黃疽性肝炎；可使中樞神經過度興奮，導致驚厥。一般在一次服用艾葉20〜30g，即可引起中毒。