為菊科一年生草本植物蒼耳Xanthium sibiricum Patr.帶總苞的果實。全國各地均產。野生。秋季果實成熟時割取地上部分，打下果實，曬乾，除去雜質。以粒大、飽滿、色黃綠者為佳。碾去刺，生用或炒用。
在主治功效方面，《神農本草經》謂其「主風頭寒痛，風濕周痹，四肢拘攣痛，惡肉死肌。」宋代《日華子本草》增入「治一切風」、「暖腰腳」、療「疥癬及瘙癢」等用途。明代《本草蒙筌》認為「止頭痛善逋腦頂，追風毒任在骨髓，殺疳蟲濕蠹。」宋代的臨床醫家已將其用為鼻淵要藥，而本草未能及時總結，迨至張景岳《本草正》才予以載錄。清代《本草備要》概括其功效並與主治分列，謂其「善發汗，散風濕。上通腦頂，下行足膝，外達皮膚，治頭痛、目暗、齒痛，鼻淵……」《玉楸藥解》還甩治「疥疣、風瘙癮疹」。《要藥分劑》又用治「鼻瘜」。現代對本品的應用範圍，與上述基本一致，但劑型更加多樣，對其功效、性能的認識，也更加深入和準確。
【性能】
辛、苦，溫；有小毒。主歸肺經。
【功效】
散風寒，通鼻竅，祛風濕，止癢止痛。
【應用】
一、鼻科疾病
本品溫和疏達，以辛散溫通為用，善能通利鼻竅，並祛肌表郁滯之邪氣，故沈金鰲《要藥分劑》有「治鼻淵、鼻瘜，斷不可缺」的評價。在現代鼻料的臨床中，更加廣泛地用以治療多種病證。
1. 鼻淵（鼻竇炎）：鼻淵鼻塞，不聞香臭，濁涕色黃而稠，或色白質粘而量多，並常有腐臭氣味，鼻粘膜腫脹，前額昏痛，多因外感風熱，或風寒郁久化熱，肺受其邪，清肅失常，循經上炎，灼傷鼻竇而成，或素有此疾，感受外邪復發或加重。蒼耳之能祛風散寒以逐邪，通利鼻竅以除鼻塞，苦溫燥濕以止涕濁，並緩和前額疼痛及鼻腔脹痛，一藥數效，被歷代視為該證的要藥。其單用有效，如《證治要訣》以之炒後研末，白湯送服。其與辛夷、白芷、紙辛，俱為祛風通竅之品，相須為用，療效更佳。《濟生方》蒼耳散即與辛夷、白芷、薄荷配伍，共為細末，蔥、荼湯調服，後世多數鼻淵用方，皆由此化裁而成。若風寒偏盛者，可與麻黃、桂枝、生薑等同用，如經驗方之鼻淵方。《臨證治驗》則以之與川芎、白芷、細辛等藥同用，名蒼芷湯。鼻淵一證，屬於風熱、肺熱、膽熱、濕熱者甚多，蒼耳溫而不熱，燥不甚烈，其與辛涼或清洩之品同用，也頗為常見。治風熱者，如《中國當代名醫驗方大全》鼻淵合劑，以蒼耳與桑葉、薄荷、蘆根等同用，鼻炎靈，以蒼耳與黃芩、桔梗、石膏等同用。治膽熱者，《千家名老中醫秘方秘典》龍夷湯、柴胡清肝湯、苦寒直折湯等，以本品與龍膽、夏枯草、梔子、柴胡等同用。治肺胃熱盛者，如升麻解毒湯以之與升麻、魚腥草、蒲公英等同用。治濕熱型者，如鼻竇炎Ⅲ號方，以本品與黃芩、車前子等同用。慢性化膿性鼻竇炎，蒼耳子尚可與薏苡仁、敗醬草、白芷等同用，如上海中醫學院附屬曙光醫院之鼻淵方。蒼耳子與辛夷、薄荷、冰片、硼砂等外用，其療效亦較佳，如經驗方鼻淵散〔中醫雜誌，1984，（11）：14〕。
2. 傷風鼻塞（急性鼻炎）：該證皆見於感冒患者，多因氣候變化，冷暖失調，身體疲勞，正氣虛弱，肺衛不固，風邪病毒乘虛侵襲而成。蒼耳子既祛風解表消除病因，又宣通鼻竅改善症狀，常加入解表方中使用。其風熱型，如《李斯熾醫案》加味蒼耳子散，以本品與銀花、薄荷、桑白皮等同用。臨床報道以之與葛根、蔓荊子、豆豉、柳芽等同用，其效亦佳〔陝西新醫藥，1984，(4)；25〕。治風寒型，如加味川芎荼調散，以本品與羌活、紫蘇、防風等同用。若以蒼耳子、白芷、冰片等制為鼻炎靈滴鼻液，外用，1日1〜2次，1次1〜2滴。對風熱及風寒者，同樣有效〔新中醫，1981，(11)：10〕。
3. 鼻窒（慢性鼻炎）；該證多因肺氣不足，氣滯血瘀，肺失清肅，邪留鼻竅，或脾不健運，清濁升降失司而成，且反復發作，經久不愈。蒼耳可以單用，亦可與其它宣肺通竅之藥相須為用，但多與益氣、健脾、活血藥相伍，標本兼治。臨床報道，以本品配伍辛夷、薄荷，絲瓜絡、黃芩等治療慢性鼻炎，收效較好（中醫藥信息報，1993年4月3日，第4版）。又如益肺固表湯，蒼耳子與黃芷、白術等同用，蒼耳解毒活血湯，以之與赤芍、桃仁、紅花等同用。對於氣虛瘀滯者，尤為相宜〔山西中醫，1987，(5)：18〕。以蒼耳子、白芷、辛夷、防風制為滴鼻劑，則有使用方便，療效可靠的優點〔中藥通報，1981，(6)：33〕。
4. 鼻鼽（過敏性鼻炎）；該證主要由於肺氣虛弱，衛表不固，腠理酥鬆，因邪氣犯肺，滯留鼻竅而成。蒼耳子應與扶正之品同用，邪正雙治，其效方顯。如《張贊臣臨床經驗選編》以之與黃芷、白術、防風同用。《實用中醫效驗新方大全》劫敏湯，以之與黃佻、訶子、烏梅等同用；抗鼻炎湯，以之與黃芷、白術、五味子、蟬蛻等同用；補氣益腎湯，以之與黃芪、山萸肉、枸杞子、熟地等同用。本品配伍石胡荽、樟腦，以凡士林制為軟膏，外塗鼻腔，可以治療過敏性鼻炎及急、慢性鼻炎（《全國醫藥產品大全》九據報道，用復方蒼耳子滴鼻劑（蒼耳子、辛夷、黃芩、青黛）治療慢性單純性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、過敏性鼻炎、慢性鼻竇炎1194例，總有效率83.8%〔中西醫結合雜誌，1985，(12)：750〕。
現代，用以治療以上鼻病的中成藥產品，多數選用蒼耳子作為較主要的組成，如鼻炎靈丸、鼻炎糖漿、鼻炎消毒劑、鼻通丸、鼻淵丸、鼻炎片、鼻淵舒口服液、鼻淵舒膠囊、鼻竇炎合劑等，另外還有若干外用劑型。
5. 鼻息肉：該證多為肺經熱盛，濕熱蘊結，日久凝濁而成。其內治宜清肺散結，外治當腐蝕收斂。但蒼耳可以宣肺除濕以改善局部症狀。以蒼耳子散加減治療本病，內服與外用均有一定效果〔遼寧中醫，1982，(12)，33〕。經驗方蒼耳油，以之配伍川芎、甘遂、冰片等，與香油、液體石蠟製成，滴鼻或棉球覊油塞鼻孔，對鼻息肉有一定效果。亦可配伍瓜蒂、僵蠶、辛夷等制為散劑，於息肉處給藥〔中國醫藥學報，1988，(1):41〕。
二、風寒表證
本品雖有辛溫發散之性，《本草備要》還稱其「善發汗」，但據臨床應用，其發汗解表之力不強，難與麻黃、羌活之類辛溫解表藥相提並論，故一般風寒感冒少用。若外感風寒，惡寒發熱，無汗，鼻塞頭痛者，可與麻黃、桂枝、紫蘇等同用，既增強全方祛風散寒、發汗逐邪之力，又可通竅止痛，發揮其治鼻塞、流涕、頭痛之專長。風寒夾濕，身體酸痛、重著者，其與羌活、防風、蒼術等同用，本品同樣有祛風、除濕、通竅、止痛等多種功效。但均作輔助之品。如《單方驗方匯集》以本品與薄荷、蔥白等同用，煎湯頓服以治感冒。臨床報道用蒼耳子、羌活、葛根、板藍根治感冒發熱、噴嚏、流涕、鼻塞者〔福建中醫藥1985，(5):20〕。又用蒼茸配伍防風、荊芥、生薑、大棗治風寒感冒，療效頗佳〔湖北中醫雜誌，1991，⑸ ：20〕。
三、 風寒濕痹
蒼耳子祛風濕之治療痹證的功用，較受本草家重視：《本草匯言》稱其治「上中下一身風濕眾病不可缺也」；《本草求真》認為其「苦能燥濕，溫能通活，為祛風療濕之聖藥。」《本草正義》謂其為「治風寒濕三氣痹著之最有力而馴良者。」諸家雖有過譽之嫌，但其祛風濕之力必須肯定。如《食醫心鏡》單用本品搗末，水煎服，以治風濕痹證，四肢拘攣。《世醫得效方》蒼耳散（丸），亦單用本品，「治一切風濕痹」。《太平聖惠方》仙靈脾散，以之與淫羊藿、威靈仙等祛風濕、強筋骨藥同用，治療「行痹走注疼痛」。《用藥心得十講》又以之配伍羌活、透骨草等，以治風濕一身疼痛。臨床報道，用蒼耳子及草製成蒼耳膏，日數次，食後開水沖服，治慢性關節炎有效〔江蘇中醫，1957，(4)：48〕。用蒼耳子制為30%的注射液，每次用2〜4ml於痛處注射，隔日1次，10次為一療程，治療腰部扭傷、腰肌勞損、坐骨神經痛等引起的腰腿痛。共治163例，總有效率為89%〔中草藥通訊，1972，(2)：50〕。
四、 頭漏、牙痛
《神農本草經》、《本草蒙筌》等載其主治頭風疼痛，《本草備要》又載其主治齒痛。皆因其溫和疏達，具升浮之性，「能上達巔頂，疏通腦戶之風寒，為頭風病之要藥。」（《本草正義》）用治上證，單用有效。《千金翼方》以本品煎湯含漱，治療牙痛。臨床用炒蒼耳子研末，每服9〜15g，1日2〜3次，連服2〜3日，對頭風痛、風火牙痛，均有緩解疼痛之效〔江蘇中醫，1966，(3):37〕。亦常與其它祛風止痛藥同用，如《本草匯言》以之配伍天麻、菊花，治療頭腦攻痛，或諸風眩暈。現代經驗方三叉神經痛方，則以之配伍革芨、細辛、川芎、制草烏，主治風寒型齒槽風（三叉神經痛）。
五、 隱疹瘙癢
本品外達孔竅肌膚，能祛在表之風寒濕邪，故對風邪所致之隱疹瘙癢等，用之有效，故《用藥心得十講》謂其有「祛風止癢”的作用。《玉楸藥解》亦謂其主治「風瘙隱疹」。《太平聖惠方》取蒼耳之子、葉、花各等份，共為細末，每服6g，治婦女隱疹身癢。現代有單用蒼耳於15g，水煎取汁，入紅糖適量，1日1劑，治此證有效（中國奇方全書.科學技術文獻出版社，1992.667)。本品更常與防風、荊芥、薄荷等祛風止癢藥相須為用，如《趙炳南臨床經驗集》之㾦瘰丸、《千家名老中醫妙方秘典》之李氏止癢方，前者主治急性蕁麻疹，後者主治頑固性蕁麻疹。
此外，治療脂溢性皮炎、瘙癢、脫發，《朱仁康臨床經驗集》脂溢洗方，以之配伍蒼術、王不留行、苦參、明礬，煎水沐發。
六、 腳癬
本品治癬，早在五代的《日華子本草》中便有記載，現代外用亦有一定療效。如經驗方蒼礬洗劑用本品30g，配伍明礬、苦參、蛇床子、黃柏各15g，煎湯，於睡前溫浸患處，治腳癬18例，近期療效較佳〔中醫雜誌，1964，(4):133〕。蒼膚合劑（由蒼耳子、地膚子、土槿皮等組成〉治手足癬亦有效〔醫藥衛生，1984，(1)：13〕。
此外，據《用藥心得十講》介紹，秋季採新鮮蒼耳子，連莖帶葉切碎，水煎取汁，制為膏劑，擁於布上，貼肚臍及囪門處，可治小兒疳積，肚大，面黃，肌瘦，消化不良等症；亦可用此膏貼瘰癧、癤瘡腫毒，有消瘰癧、腫塊（如淋巴結核等）、瘡毒的作用。臨床以蒼耳子配伍牛蒡子、生大黃、金銀花等，水煎服，治瘡癰有良效，但稱不宜於糖尿病之瘡市〔湖南醫藥雜誌，1976，(5):55〕。
【用法用量】
6〜12g；入丸散1〜3g。外用適量。入煎劑須打破。
【使用注意】
一、 本品辛溫性燥，鼻科疾病、瘙癢性皮膚病等屬於熱證者不宜單用。血虛頭痛等證忌用。
二、 本品有小毒，誤食或服用過量易引起中毒。其輕者，可見乏力、精神不佳、頭痛、上腹脹悶、惡心嘔吐、腹痛腹瀉、發熱、煩躁、面紅、結膜充血、皮膚出現蕁麻疹等。其重者可見昏迷、驚厥、心律失常、黃疸、肝脾腫大、出血、尿閉等，最終可因肝、腎功能衰竭或呼吸麻痹而死亡。故其用量不可過大，尤其是生用入丸散或使用鮮品時更應如此。
三、 極個別人服用蒼耳子可引起過敏反應，臨床當注意。