為豆科多年生落葉藤本植物野葛Pueraria lobata (Willd.) Ohwi或甘葛藤P. thomsonii Benth.的根。前者全國各地廣有分布，後者主產於我國西南及華南地區。野生或栽培。一般春秋二季採挖，由於根多粗大，不易乾燥，故產地多乘鮮品縱切或橫切成塊片，曬乾或微火烘乾。生用、煨用或蘑粉用。入藥，二者均以塊大、質堅實、色白者為佳。
葛根入藥的歷史悠久，《神農本草經》將其列於中品，謂「主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹，起陰氣，解諸毒」，對後世醫家應用葛根影響頗大。其後，《名醫別錄》據《傷寒論》等醫方使用葛根的經驗，補入「療傷寒中風頭痛，解肌發表出汗，開腠理」之重要功用。並謂可「療金瘡」。此應用一度為晉唐五代醫家青睞。如《本草經集注》「取葛根為屑，療金瘡，斷血為要藥」；唐代《藥性論》稱「熬屑治金瘡」；《本草拾遺》言其「破血、合瘡」；五代《日華子本草》認為其可「排膿破血，傅蛇蟲嚙，解善箭」。唐代，《藥性論》提出本品可「開胃下食，主解酒毒，止煩渴」尤其「主解酒毒」為其後臨床醫家所重視。金《醫學啓源》稱其「通行足陽明之經」，並可「發散小兒瘡疹難出」；《珍珠囊》又謂本品能「升陽生津」，李杲言其「治脾胃虛弱洩瀉聖藥也」。雖葛根功能發表解肌，生津止渴除煩，透疹，升陽止瀉，止嘔，活血療瘡，解酒毒等，然金元尤強調「其用有四：止渴一也。解酒二也。發散表邪三也，發散小兒瘡疹難出四也」（《醫學啓源》引《主治秘要》）。明代，《本草綱目》增入了「散郁火」功效。至此，本草對葛根功用認識基本趨於完善。現代對葛根的應用，除繼承前入經驗外，通過研究和實踐，又擴大了葛根原有功效和主治範圍。尤其在對冠心病、心絞痛、腦血栓等心腦血管疾病方面呈現出較好前景，值得臨床重視。
【性能】
甘、辛，涼。主歸肺、脾、胃經。
【功效】
發表解肌，透疹，生津止渴除煩，升陽止瀉，活血療瘡，解酒。
【應用】
一、衰證
葛根為辛散之品，既能發散表邪，又善清退肌熱。《本草匯言》稱「清風寒，淨表邪，解肌熱」。尤多用於外感風塞表證。
1.風寒表證：葛根雖為辛涼之品，然臨床尤多用治風寒表證。《本草綱目》引《傷寒類要》以葛根、豆豉煎服治傷寒。《澹寮集驗方》二姓不傳散，以本品配蒼術、甘草，加蔥煮散服，治外感風寒證。若風塞表證，發熟惡寒，項背強幾幾者，葛根不僅可散表邪，解肌熱，更能升津面使筋脈得以舒緩，故臨床多用。若證屬風寒表實無汗者，可與麻黃等發汗力強的藥配伍，如《傷寒論》葛根湯，《壽世保元》發表丸（麻黃、葛根、蒼術、甘草）；若證屬風寒表虛汗出惡風者，常與治風寒表虛之桂枝湯合用，如《傷寒論》桂枝加葛根湯，《幼幼集成》柴葛桂枝湯。若外感風寒，寒邪入裡化熱，惡寒漸輕，身熱增盛者，葛根外能散表寒，內可清里熱，常為主藥。如《壽世保元》發表散，以葛根與川芎、黃芩、甘草配伍，加生薑、蔥白水煎熱服治此證。《傷寒六書》柴葛解肌湯，以之與柴胡、黃芩、石膏、羌活等同用以解表清里。《證治寶鑒》加減麗澤通氣湯，以本品配蒼耳子、辛夷、細辛等治外感風寒，鼻不聞香臭，涕出不通者。《醫學入門》十味芎蘇散，用葛根合川芎、紫蘇等藥治四時傷寨，發熱頭痛。《慈禧光緒醫方選議》疏風止嗽丸，以之與蘇梗、前胡、桔梗、半夏等同用，治外感風寒，咳嗽痰多或久咳有痰，表邪未盡者。若外感風寒又出痘疹者，葛根既解表，又透疹，十分常用。如《扶壽精方》和解散，以葛根與升麻、防風、羌活等配伍，治小兒外感風寒，遂發痘疹者。《原瘄要論》升發湯，以葛根同升麻、蘇葉、赤芍等同用，治外感風寒，皮膚乾燥，毛竅不開，以致疹子不出，甚則內攻，腹脹氣喘者。
2.風熱表證：因葛根發散表邪，「解肌熱」，且性涼而兼能清熱止渴，故現代臨床亦有將之用治風熱表證者。如《實用中醫效驗新方大全》銀柴散，以本品同銀花、柴胡、荊芥、牛蒡子等配伍，治外感風熱，發熱重，惡寒輕，口乾而渴者。《當代中醫師靈驗奇方真傳》復方銀葛芷湯，以之配銀花、板藍根、白芷等，治風熱感冒效佳。同書奇靈感冒湯，以葛根同柴胡、黃芩、荊芥、防風、菊花同用治此證稱「是方藥廉效奇」。若外感發熱甚者，可用葛根配銀花、連翹、板藍根、蒲公英等清熱解毒藥，如《實用中醫效驗新方大全》之柴葛解毒湯。
二、痘疹
葛根升散外達，於痘疹斑掰等頗為常用。《醫學啓源》謂其「發散小兒瘡疹難出」。明《藥品化義》曰：「痘瘡難出，以此發之甚捷。」無論斑疹等已透未透，均可使用。《藥寬醫學叢書》曰；「葛根，斑疹為必用之藥，亦並非已見點不可用，痧麻均以透達為主，所懼是陷，豈有見點不可用之理？」如《誠書》十神湯，以之與升麻、赤芍、麻黃等同用治壅熱將發瘡疹。《證治匯補》升麻玄參湯，以葛根、升麻、玄參、甘草等份水煎服，治外感熱盛發斑，隱隱未透。《醫鈔類編》升君湯，以葛根、升麻等同補氣之人參合用，治因元氣虛弱，斑出不透者。《種痘新書》百一快斑湯，以之配荊芥、升麻、連翹等品，治痘毒壅不起者。《閻氏小兒方論》升麻葛根湯，用升麻、葛根、芍藥、甘草四味配壓，治麻疹初起未發，或發而不透，身熱頭痛。也可在此基礎上加入檉柳、蟬蛻、紫草等品以增強透散之力，如上海中醫學院編《兒科學》之清解透表湯。對痧證，《喉痧證治概要》解肌透癖湯，以葛根與荊芥、鮮竹茹、浮萍、蟬蛻等配伍，治密麻初起，惡寒發熱，咽喉腫痛，煩悶嘔惡者。《先醒齋醫學廣筆記》竹葉柳蒡湯，亦用葛根等品治痧疹發不出，煩悶躁亂。《幼科直言》葛根解肌湯，以之與防風、薄荷、桔梗、山楂等同用，治痘瘡順證，發熱，或未見點，屬疑似之間者。
葛根亦常用於痘疹的中後期，可外散邪毒，解肌退熱。《醫宗金鑒》加味升麻葛根湯，用以合防風、赤芍、淡豆豉等，治痘方出而身庠者。《麻科活人全書》化毒清表湯，以葛根配薄荷、連翹、黃連、玄參等品，治麻疹發疹期，皮疹已出，紅腫劇烈者。《壽世保元》十仙湯，以之同柴胡、黃芩、梔子、生地等用，治麻疹後余毒未清，余熱未盡者。
三、 煩渴
葛根治渴，《神農本草經》已有記載，謂能「主消渴」，唐・《藥性論》謂其「止煩渴」，無論虛實均可使用。如虛者，《珍珠囊》謂：「升陽生津，脾虛作渴者，非此不除。」而實者，《本草正》曰：「熱而兼渴，此為最良」。其生津止渴除煩，單用即效，如《太平聖惠方》以葛粉煮粥或葛根煎水服，治煩躁熱渴。《御藥院方》水葫蘆丸，以之與人參、烏梅肉、木瓜等煉蜜為丸，含化咽津，治煩渴。更有《壽世保元》千里梅花丸，以之與烏梅肉、臘梅花、百藥煎等為丸噙化用於夏月長途，津少口渴者。因葛根味甘而善生津止渴，故古今亦多用治消渴病。如《醫學衷中參西錄》玉液湯，以之與生山藥、生黃芪、生雞內金等合用，治消渴病（氣虛型），氣不布津，口渴引飲，小便頻數量多，或小便混濁，困倦氣短者。《仁齋直指方》天花散，以之與天花粉、鮮乾地黃、麥門冬等同用，治消渴屬陰津不足者。對氣陰兩虛消渴，葛根常與人參、黃芪、麥冬等同用，以氣陰雙補，如《雜病源流犀燭》之玉泉丸。
四、 瀉痢
本品能升發清陽，鼓舞脾胃清陽之氣上升而奏止瀉之效。於瀉痢，既可用於虛證，又可用於實證；既可用治熱證，又可用治寒證。如《臨證實踐》藿香湯，以本品與藿香、蒼術、草豆蔻、薏苡仁等配伍，治因濕所致腹瀉、暑瀉。《當代中醫師靈驗奇方真傳》劉氏止瀉湯，以葛根、車前子、甘草三味煎服治小兒濕熱型腹瀉。若病情稍重，《中醫精方薈萃》熱瀉散，以之與黃芩、半夏、雞內金、柞樹葉同用。若濕熱瀉痢，熱重於濕，可以之配壓黃連、黃芩，即《傷寒論》葛根黃芩黃連湯，此方原書雖治表證誤下而成之協熱下利，然臨床應用表明熱利而有表邪者用之輒效，熱利而無表邪者用之亦佳。此方已成為後世治濕熱瀉洩、濕熱痢疾之代表方。現代有以此方為基礎加白頭翁、檳榔製成保留灌腸液以保留灌腸，治濕熱瀉痢者，如《當代中醫師靈驗奇方真傳》之清腸液。同書之海葛地連湯，以葛根配伍鐵莧（又名海蚌含珠）、地錦草、黃連等治痢疾下利赤白者。
對虛證，臨床常以葛根煨用，且尤強調治脾虛腹瀉。李杲曰葛根為「治脾虛腹瀉聖藥」。如《小兒藥證直訣》之七味白術散，以之與人參、白術、木香等配伍，治小兒脾虛腹瀉效佳。《吳少懷醫案》葛術湯，以本品配山藥、白術、煨姜、肉豆蔻等健脾溫中止瀉之品，治屬中焦虛寒之腹瀉。若脾虛之瀉不止者，《當代中醫師靈驗奇方真傳》米殼焦山楂湯，以其與補氣健脾之山藥、白術，收澀止瀉之罌粟殼、焦山楂等配伍，共奏補氣健脾，澀腸止瀉之功。
五、頭面諸疾
葛根輕揚發散，上行頭面，《本草經疏》「發散而升，風藥之性也」，於頭面疾患，實者可散邪，虛者可「升發脾胃清陽之氣」（《本草正義》）以充養頭面。又因其乃「陽明經藥」（《本草綱目》），「雖善達諸陽經，而陽明為最」（《本草正》）。故臨床尤多用治足陽明經相關之頭面疾患。
1.頭痛：前人有「高巔之上，唯風可達」之語，對外邪風邪之頭痛，葛根可入頭面面散風。如《傷寒大白》二白乾葛湯，以本品配升麻、白芷、蔥白，治陽明表邪頭痛，額前痛連及目眶者。《審視瑤函》升麻芷葛湯，以之再配薄荷、川芎、石膏等品，治陽明經頭風頭痛。現代臨床常以葛根與川芎、白芷等功善祛風止頭痛藥同用治多種頭痛，如《當代中醫師靈驗奇方真傳》芎芷湯（葛根、川芎、白茬、丹參、地龍）治偏頭痛，經驗方蟬葛芎芍湯（葛根、川芎、白芷、蟬蛻、細辛、白芍、甘草）治血管神經性頭痛有較好療效〔上海中醫藥雜誌，1985,（2）：17〕。
此外，因葛根善「升發脾胃清陽之氣」，於中氣不足，清陽不升之頭痛眩暈，可與人參、黃芪等補脾益氣藥合用，如《證治準繩》益氣聰明湯。
2.鼻淵：葛根散邪排膿，以宣利肺氣。又為陽明經藥。鼻雖屬肺，然「陽明胃脈環鼻而上行」（《本草綱目•辛夷》），葛根能升陽明清氣，以充養上竅，可以消除鼻淵之因。如《證治準繩》溫肺湯，以本品配黃芪、升麻、丁香等治因肺氣虛弱所致鼻塞或鼻流濁涕。《寶山縣老中醫經驗選編》治鼻淵方，以葛根同蒼耳子、白芷、黃芩、枯梗等同用，治鼻淵偏熱，可奏清熱排膿止痛之效。《中醫精方薈莘》桔葛蒼耳煎，以之與桔梗、蒼耳於、辛夷、連翹等配伍，亦用治鼻淵偏熱者，臨床觀察，有比較滿意療效。
3.面部瘡腫：葛根能人頭面散邪消腫，活血療瘡。《外科正宗》柴胡葛根湯，以之配黃芩、連翹、牛蒡子等清熱解毒散邪之品，治頤毒表散未盡，身熱不退，面頰紅腫堅硬作痛者。《醫宗金鑒》升陽散火湯，以之與升麻、羌活、川芎、僵蠶等同用，治頰瘍（生於耳下頰車骨之瘡瘍，始發如粟，色紅漸大如榴）失治或過敷寒涼，以致肌冷凝結，堅硬難消難潰者。現代還以之用治腮腺炎，如經驗方腮腺寧，以其與連翹、大青葉、赤芍、全瓜蔞合用，治療腮腺炎49例，臨床療效滿意（腮腺肺6天內完全消失，發熱恢復正常，臨床症狀消失）〔中醫雜誌，1984,（4）；45〕。
此外，《衛生寶鑒》秦艽升麻湯，以葛根配秦艽、升麻、防風等，治陽明經中風，口眼喎斜，惡風，四肢拘急。《中醫精方薈萃》止痙湯，以之同丹參、白芍、地龍合用，治面肌痙攣者。
六、酒醉
葛根在唐代已用來「解酒毒」，如《千金要方》以鮮葛根搗汁飲治酒醉不醒者。宋代《本草衍義》以葛根取粉治酒醉者，並曰：「病酒及渴者，行之甚良」。飲酒過度者多煩渴，損傷脾胃者又可出現納差、嘔吐等症。葛根能「主嘔吐」（《神農本草經》）、「開胃下食……止煩渴」（《藥性論》），故對醉酒者，有對症之效。臨床亦可配入健脾開胃止嘔之品，《藥品化義》稱葛根「佐健脾藥，有醒脾之力」。如《普濟方》葛花丸，以葛粉末與葛花、砂仁、（草）豆蔻、烏梅等同用，治飲酒太過，嘔吐者。《儒門事親》葛根散，以之與葛花、砂仁等合用，治飲酒過度，酒毒內蘊者。《嵩崖尊生》二陳湯，以之同陳皮、青皮、半夏等配用，主治酒厥。 。
葛根除用治因酒所致脾胃不和，也可用於非酒引起的脾胃不和。如《太平惠民和劑局方》人參散，以之與人參、藿香、木香、茯苓、甘草配伍，治脾胃不和，昏困多睡，乳食減少者。《保幼新編》消脹散，以之同萊菔子、蘇梗、陳皮、白術等合用，治小兒腹脹，並稱「此方治兒脹之聖劑，累試輒效」。對胃熱嘔噦，又可清熱和胃。如《肘後備急方》以葛根搗汁服治（胃熱）乾嘔不息。《外台秘要》小品茅根湯，以白茅根、葛根煎服治熱噦。《普濟本事方》竹茹湯，以葛根配竹茹、半夏、生薑等治胃熱嘔吐。
【用法用量】
10〜15g，大劑量可用至30g；升陽止瀉用於脾虛腹瀉宜煨用，清熱生津以鮮葛根為優，若用鮮品，劑量可適當增大。
【使用注意】
本品毒副作用不明顯，古代還以葛根「蒸食」（《本草經集注》）。或「切入煮茶中以待賓」（《本草衍義》）。然亦有醫家認為用之當慎。如明代《本草正》雲：「性涼，易於動嘔，胃寒者所當慎用」；清代《本草從新》言：「夏月表虛汗多尤忌」。臨證亦當注意。