為毛莨科植物威靈仙Clematis chinensis Osbeck、棉團鐵線蓮C. hexapetala Pall. 或東北鐵線蓮C. manshurica Rupr.的根及根莖。前一種主產於江蘇、安徽、浙江等地，應用較廣;後兩種在部分地區應用。秋季採挖。以條勻、皮黑，肉白，堅實者為佳。生用，或酒炒用。
威靈仙，始載於《新修本草》。《本草綱目》釋名曰:「威言其性猛也，靈仙言其功神也」。又名能消(《開寶本草》)，鐵腳威靈仙《本草綱目》)，九草階(《現代實用中藥》)，老虎須(《陸川本草》)，黑須公《廣東中藥》)等等。
《新修本草》謂威靈仙對「腰、腎、腳膝、積聚、腸內諸冷病，積年不瘥，服之無不立效」的簡單記載，而《開寶本草》始明確指出威靈仙主諸風，宣通五臟，去腹內冷滯，心膈痰水，久積癥瘕，痃癖氣塊，膀胱蓄膿惡水，腰膝冷痛及療折傷」的基本功用，後世醫家則對其藥性功用有所發揮。如《藥品化義》曰:「靈仙，性猛急，善走而不守，宣通十二經絡。主治風、濕、痰壅滯經絡中，致成痛風走注，骨節疼痛，或腫，或麻木」，《本草綱目》謂:「威靈仙，氣溫，味微辛咸。辛洩氣，咸洩水，故風濕痰飲之病，氣壯者服之有捷效，其性大抵疏利，久服恐損真氣，氣弱者亦不可服之。」對其作用機制及使用注意有較明確的認識，並繼《聖濟總錄》之「治雞鵝骨哽」擴大為「治諸骨哽咽」，使威靈仙的功用進一步完善。現代研究較多，臨床應用較廣。
【性能】
辛、咸，溫。主歸膀胱經。
【功效】
祛風除濕，通絡止痛，消骨鯁。
【應用】
威靈仙辛散溫通，性猛善走，通行十二經脈，既能祛風除濕，又能通經活絡止痛。故凡風濕痹痛，筋脈拘攣，關節屈伸不利，或肢體麻木不仁，無論上下皆可應用，為治風濕痹痛之要藥，常單用為末，溫酒送服以取效。如《證類本草·卷十一·威靈仙》方、《太平聖惠方》威靈仙散，均取威靈仙為末，用溫酒調下，以治腰腳疼痛久不瘥;或單用威靈仙末，製成蜜丸，溫酒送服，如放杖丸及《海上集驗方》方均如是用。
威靈仙辛散溫通，祛風通絡之中尤善止痛，既是療風濕痹痛之良藥，又為治跌打傷痛、頭痛、牙痛、胃脘痛及痔瘡腫痛諸痛證之妙品。如《普濟方》以之與生川烏、五靈脂同用，既用治手足麻痹，時發疼痛;又用於跌撲損傷，痛不可忍。
威靈仙善祛風除濕止癢。蘇頌謂其治「皮膚風癢，白癜風，熱毒風瘡」。如《外科正宗》祛風換肌丸，即以威靈仙與苦參、何首烏、蒼術、大胡麻等伍用，以治白屑風及紫白癲風，頑風頑癬，濕熱瘡疥，瘙癢無度，日久不絕，愈而又發。又如《趙炳南臨床經驗集》除濕丸，以之與豬苓、連翹、紫草、白鮮皮、黃連等同用，以治急性濕疹、嬰兒濕疹、牛皮癬、單純糠疹、多型紅斑等屬濕熱之證。
威靈仙味辛宜壅通滯，味咸具軟堅消骨鯁作用，用於諸小骨刺鯁咽，吐之不出，咽之不下者。可單用或加砂糖、醋煎湯，慢慢咽下，一般可使骨鯁消失。如《本草綱目》治諸骨鯁咽，以之配砂仁、沙糖煎服。
此外，前人尚有用威靈仙治老人津枯腸燥便秘、大腸冷積及破傷風等證。如《雞峰普濟方》威靈仙丸，即以威靈仙與黃芪、枳實伍用，治老年津枯腸燥便秘。《衛生易簡方》治破傷風，則威靈仙與獨頭蒜、香油同搗爛，熱酒沖服。
【用法用量】
5~15g。治骨鯁可用30~50g。
【使用注意】
一、威靈仙性走竄，多服易傷正氣，體弱及氣血虛者慎用。忌茶及面湯。
二、威靈仙所含白頭翁素與白頭翁醇為有毒成分。威靈仙臨床如服用過量或大劑量較長時間外敷，可引起中毒。外用可引起皮膚發泡潰爛及過敏性皮炎(四川中醫，1985、11:30）內服則口腔灼熱，腫爛，嘔吐，腹痛，或劇烈腹瀉，呼吸困難，脈緩，瞳孔散大。嚴重者10余小時內死亡。解救:皮膚、粘膜中毒者，可用清水、硼酸或鞣酸溶液洗滌，內服中毒早期用0.2%高錳酸鉀液洗胃，或服蛋清，或靜滴葡萄糖鹽水，劇烈腹痛可用阿托品等對症治療(《毒藥本草·威靈仙》)。