為龍膽科多年生草本植物條葉龍膽Gentiana manshuriea Kitag.龍膽G.scabra Bge、三花龍膽G.triflora Pall.或堅龍膽G.regeacens Framch.的根及根莖。前三種習稱「龍膽」，後一種習稱「堅龍膽」。我國南北各地均有分布，以東北各省產量最大，習稱「關龍膽」，質量為佳。春、狄二季均可採收，以秋季採收質量為好。採挖後，除去雜質，洗淨曬乾。以根條粗長、黃色或黃棕色、無碎斷者為佳；根條細短及根條少、色紅黃者質次，切段生用。
【性能】
苦，寒，歸肝、膽經。
【功效】
清熱燥濕，瀉肝膽火。
【應用】
一、肝膽濕熱
本品苦寒，苦能燥濕，寒能清熱，主入肝、膽二經，善清肝膽濕熱郁火，用治肝膽濕熱所致陰腫陰癢，濕熱帶下，混熱黃疸，濕疹濕瘡等證均可選用。
1.陰腫陰癢：本品苦寒，入肝膽經，清熱燥濕，尤善清下焦濕熱。用治濕熱下注或久居濕地所致陰囊紅腫焮熱，甚則腫大如瓢，亮如水晶，墮脹疼痛，股縫有腫核，小便赤熱者，常與黃芩、山梔子、生地、柴胡、木通同用，如《醫宗金鑒》龍膽瀉肝湯。用治腎囊風瘙癢或破爛，流水，又名繡球風，如《滇南本草》，以苦龍膽草，經霜桃葉、蜂府、騾蘆、千張紙。共搗細末。芝麻油調搽。
2.濕熱帶下：龍膽清熱燥濕，善清下焦濕熱，用治濕熱下注，婦女帶下黃稠，有臭味，煩躁易怒等，常與黃芩、梔子、澤瀉、車前子等同用，如《太平惠民和劑局方》龍膽瀉肝湯。
3.濕熱黃疸：龍膽，《圖經本草》曰：「古方治疸多用之。」用治肝膽濕熱熏蒸，膽汁外溢所致的陽黃，常與茵陳、梔子、黃柏等同用。用治谷疸，如《肘後備急方》方，以「苦參三兩，龍膽一合，牛膽丸如梧子，以生薑汁服五丸，日三服”。
4.濕疹濕瘡：龍膽清瀉肝膽濕熱，用治濕熱下注所致陰部濕疹，小便頻數，尿血等症，以本品與黃柏、澤瀉、石韋、藕蓄、木通、苦參、竹葉、茯苓同用，水煎服，如《經驗方》。
二、肝膽實火
龍膽苦寒。入肝膽二經，善洩肝膽經實火。正如《本草綱目》所言；「相火寄在肝膽。有瀉無補，故龍膽之益肝膽之氣，正以其能瀉肝膽之邪熱也。」故可用治肝膽實火所致脅肋疼痛，肝火頭痛，目赤腫痛，耳聾耳鳴等症。
1.脅肋疼痛：如《本草正》「龍膽草，乃足厥陰、少陽之正藥，大能瀉火，但引以佐使，則諸火皆治。凡肝腎有餘之火，皆其所宜。」用治肝膽實火所致脅肋疼痛、口苦、耳聾耳鳴等症，常與梔子、黃芩等同用，如龍膽
瀉肝湯。
2.肝火頭痛：龍膽主清肝膽之火。如《藥品化義》所言「膽草專瀉肝膽之火，主治日痛頸痛，兩脅疼痛，驚癇邪氣，小兒疳積，凡屬肝經熱邪為患，為之神妙。」多與柴胡、黃芩、木通等同用，如龍膽瀉肝湯。
3.目赤腫痛：《醫學啓源》曰；「治黃目赤腫，睛脹，瘀肉高起，痛不可忍.」龍膽清瀉肝膽實火，用治肝膽實火上攻所致目赤腫痛或生翳。如用治雀盲夜不見物，與黃連同用，共為細末，食後用熱羊肝蘸藥末服，如《雁縫岩本草》方。用治暑行目澀，如《世醫得效方》，以生龍膽（搗汁）1合，黃連（浸汁）1匙，和點之。用治眼中漏膿，如《飛鴻集》，以龍膽草、當歸等份，為末，溫水下。
4.腸風下血：龍膽苦寒主清下焦之濕熱，瀉肝膽實火，如《雁壕岩本草》：「治酒毒便血。腸風下血。」又如《醫學衷中參西錄》曰：「……舉凡目疾、吐血、衄血、二便下血、驚癇、眩暈，因肝膽有熱而致病者，皆能愈之。其瀉肝膽實熱之力，數倍於芍藥，而以斂輯肝膽虛熱，固不如芍藥也。」如《姚僧坦集驗方》，用治卒下血不止，單以草龍膽煮服者。
三、肝熱生風
龍膽苦寒，主清肝膽實火，用治肝經熱盛，熱極生風所致的高熱驚厥、手足抽搐。
1.高熱驚厥：龍膽清肝瀉火，用治肝經熱盛，熱極生風所致高熱驚厥、手足抽搐。如《藥性論》：「主小兒驚癇入心」。如《小兒藥證直訣》，常配牛黃、黃連、鈎藤、青黛、麝香、冰片同用，方名涼驚丸。
2.小兒急驚抽搐：龍膽清瀉肝膽實火，用治肝經郁熱，實火蘊結所致多怒易驚，夜寐不安，小兒急驚抽搐。常與山梔子、熟大黃、羌活、防風、當歸、川芎同用。有清肝熱，瀉實火之功效，如《症因脈治》瀉青丸。
此外，《本草匯言》還用治咽喉腫痛，龍膽草一把，捧汁，淚嗽服之。現用治鼻咽癌，龍膽草、野菊花、蒼耳子、玄參、孩兒參、兩面針、七葉一枝花、茅莓。每日1劑，水煎分次服。
【用法用量】
3～6g。或入丸、散劑。外用適量，研末搗敷。
【使用注意】
本品苦寒，脾胃虛寒者不宜用。陰虛津傷者慎用。