為毛茛科多年生草本植物芍藥 Paeonia laetiflora Pall.或川赤芍P.veitchii Lynch的根。芍藥產於黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、山西、陝西、內蒙古等地；川赤芍產於山西、甘肅、青海東部和四川、西藏等地省區，春、秋二季採收，以秋季產者佳，除去根狀莖及鬚根，洗淨泥土，隙磨至半乾，打成小擺，再曬至足乾。以根條粗長，外皮易脫落，皺紋粗而深，斷而白色，粉性大者為佳。切片生用或炒用。
【性能】
苦，微寒。主歸肝經。
【功效】
清熱涼血，散瘀止痛，清肝瀉火，利水通淋。
【應用】
一、熱入營血
赤芍味苦，性寒，主入肝經，善走血分，有清熱涼血，散瘀止痛。適用於溫邪入營，發熱舌絳，斑疹紫暗等症。如《乾金要方》常配生地黃、牡丹皮等同用。用治血熱毒盛而致斑疹不暢，色不紅活者，又配紫草、蟬蛻、甘草、木通同用，如《張氏醫通》紫草快斑湯。
二、血熱出血
赤芍苦寒，能涼散血分實熱，用治熱入血分迫血妄行所致的吐衄、腸風下血等症。
1.血熱吐衄：本品清熱涼血止血，如《藥品化義》曰：「赤芍，……清吐衄血。」本品苦寒，入肝經，尤能瀉肝火，清血分之熱，涼血止血。用治衄血不止，如《事林廣記》「赤芍藥為末，水服二錢匕。」
2.腸風下血。赤芍入血分，清熱涼血止血，如《本草經硫》曰「腸風下血者。濕熱腸血也，血涼則風自止矣。”如用治宜痢腹痛，常配黃柏、地榆同用，如《聖濟總錄》芍藥湯。
3.崩漏下血：赤芍主入肝經，精熱涼血，如《本草經疏》；「木芍藥色赤，赤者主破散，主通利，專入肝家血分，故主邪氣腹痛。……涼肝故通順血脈，肝主血，入肝行血，故散惡血，逐賊血。」用治婦人血崩不止，赤白帶下，常與香附子等份為末服，即《太平聖惠方》如神散. 又如《太平聖惠方》治崩中下血小腹痛甚者，常配柏葉同用。
三、瘀血證
赤芍苦寒，入肝經，散瘀止痛，如《本經逢原》：「赤芍藥，性專下氣，故止痛不減當歸。蘇恭以為赤者利小便下氣，白者止痛和血，竭不出《本經》除血痹、破堅積、止痛、利小便之旨。其主寒熱疝瘕者，善行血中之滯也，故有瘀血留著作癰者宜之，非若白者酸寒收斂也。其治血痹利小便之功，赤白皆得應用，要在配合之神。乃著奇績耳。」用治血熱瘀滯所致之經閉癥瘕，跌打損傷，癰腫瘡毒等症。
1.經閉癥瘕：本品苦寒，有活血通經，散瘀消癥，行滯止痛的功效。用治血熱盛滯，閉經痛經，常與益母草、
丹參、澤蘭等同用。用治血瘀癥，瘀血留結胞宮，妊娠胎動不安，漏下不止，血色紫黑晦暗、腹痛拒按等症，
常與桂枝、茯苓、丹皮、桃仁同用，即《金匱要略》桂枝茯苓丸。用治少腹瘀血積塊疼痛，或痛而無積塊，或少腹脹滿，或經期腰酸少腹脹，或月經一月見三五次，連接不斷，斷而又來，甚色或紫或黑，或有瘀塊，或消渴兼少腹疼痛等症，常配延胡索、當歸、川芎、蒲黃、五靈脂等同用，即《醫林改錯》少腹逐瘀湯，
2.跌打損傷：赤芍主入肝經，散瘀止痛活血化瘀。用治跌打損傷，瘀血腫痛，常配乳香、沒藥、血竭、魔蟲等散瘀止痛療傷之品同用。
3. 癰腫瘡毒：本品清熱涼血散瘀解毒，又可用治火毒壅盛所致痰腫瘡毒，紅腫熱痛，常與銀花、連翹、梔子等清熱解毒藥同用。
四、肝熱目赤
赤芍清肝瀉火，散瘀止痛。如《藥品化義》所言：「赤芍，味苦能瀉，帶酸入肝，專瀉肝火。」用治肝火上攻，目赤腫痛，目生翳膜，常與菊花、夏枯草、決明子、木賊草等清肝明目藥同用。
五、小便不利
赤芍苦寒瀉降，能清熱利尿通淋，用治濕熱下注，小便不利。如《藥品化義》所言：「以其性寡寒，能解熱煩，祛內停之濕，利水通便。」用治小便五淋，常與檳榔為末服，如《博濟方》。
此外，還用治急性乳腺炎，如《單方驗方調查資料選編》，以赤芍30～60g，生甘草6g。水煎服。如發熱加黃芩，另用白菠根、食鹽少許搗敷患處。
【用法用量】
6～12g。或入丸、散。
【使用注意】
血虛經閉者不宜用。反藜蘆。