為玄參科多年生草本植物胡黃連Picrorhiza acrophulariflora Pennell的根莖。主產於印度、雲南、西藏。秋季地上部分枯萎時採挖，去淨泥雜及地上部分，洗淨，曬乾。以條粗、折斷時有粉塵、斷面灰黑色、味苦者為佳。切片曬乾生用。
【性能】
苦，寒，歸肝、胃、大腸經。
【功效】
退虛熱，除疳熱，清濕熱，涼血熱。
【應用】
一、陰虛發熱、骨蒸潮熱
本品性寒，入心肝二經血分，有退虛熱，除骨蒸，涼血熱之功。如《藥品化義》所言：「胡黃連，獨入血分而清熱。丹溪雲，骨蒸發熱，皆積所成。此能涼血益陰，其功獨勝，若夜則發熱，晝則明瞭，是熱在血分，以此佐芎、歸為二連湯，除熱神妙。」故可用治陰虛發熱，骨蒸潮熱，盜汗等症。常與銀柴胡、秦艽、鱉甲、地骨皮、青蒿、知母、甘草同用。即《證治準繩》清骨散。用治小兒盜汗，潮熱往來，與柴胡等份為丸服。
二、小兒疳熱
胡黃連既能除小兒疳熱，又能清胃腸濕熱，如《本經逄原》：「胡黃連，苦寒而降，大伐臟腑腎髓邪熱，除婦人胎蒸、小兒疳熱積氣之峻藥。」故可用於小兒疳積發熱，消瘦腹脹，低熱不退及消化不良等症。常與黨參、白術、山楂等同用，如肥兒丸。用治肥疳熱，與川黃連、朱砂等同用，即《小兒藥證直訣》胡黃連丸。又如《全幼心鑒》，用治小兒疳熱，肚脹，潮熱，發焦，與靈脂共為末，雄豬膽汁和丸綠豆大。米飲服，每服一、二十丸。
三、濕熱病證
胡黃連苦寒，清熱燥濕。如《本草正義》所言：「按胡黃連之用，悉與川連同功。惟沈降之性尤速，故清導下焦濕熱，其力愈專，其效較川連為捷。凡熱痢脫肛，痔漏瘡瘍，血痢血淋，溲血瀉血及梅毒疳瘡等症，濕火結聚，非此不能直達病所，面小兒疳積腹膨之實證，亦可用之。」故可用治濕熱洩痢、痔瘡腫癰、血淋尿血、癰腫瘡毒等症。
1.濕熱洩痢：本品苦寒，入胃、大腸經，苦可燥濕，寒能清熱，清胃腸濕熱，瀉痢白止。如《本草經疏》曰：「胡黃連，善除濕熱，故主久痢或疳及冷熱瀉痢。」治療瞾熱下痢，常與黃芩、黃柏、白頭翁等同用。
2.痔瘡腫痛：胡黃連善清下焦濕熱，故可用治濕熱蘊結肛門，痔瘡腫痛。為治痔瘡腫痛之良藥。如《孫天仁集效方》，胡黃連末，鵝膽汁調塗之，用治痔瘡疼腫，不可忍者。治痔漏成管，常與穿山甲、石決明、棉花為丸服。即《外科正宗》黃連閉管丸。
3.癰腫瘡毒：本品清熱除濕。用治濕熱火毒蘊結所致癰腫瘡毒。用治癰疽瘡腫，已潰未潰者皆可用之，與穿山甲等份為末。以茶或雞子清調塗，如《簡易方論》方。又如《本草求原》用治楊梅瘡毒，胡黃連、豬胰同煮服。現臨床用治癰疽瘡腫，以胡黃連、穿山甲（燒存性）等份為來，以茶或蛋清調塗，治療病疽瘡腫已潰、未潰者，療效滿意〔中藥大辭典（下冊）.上海人民出版社，1997.1548〕。
4.血淋尿血：本品味苦性寒，清熱利濕，其性下行直達膀胱，清熱除濕，涼血止血。用治濕熱血淋。常與其它清熱利濕通淋藥同用。
四、血熱吐衄
胡黃連苦寒，又有清熱涼血的功效，正如《藥品化義》所言；「胡黃連，獨入血分而清熱。」故可用治血熱妄行之吐血、衄血。常與生地黃等份為束，用豬膽汁為丸如梧桐子大。每服50 丸，臨臥煎茅花湯送下。即《普濟方》胡黃連散。
此外，本品還可用治血痢、小兒盜汗及嬰兒赤目等。
【用法用量】
1.5～9g，或入丸、散。外用：研末調敷或浸汁點眼。
【使用注意】
脾胃虛寒者慎用。