為禾本科多年生草本植物淡竹葉Lophatherum gracile Brongn.的莖葉。主產於浙江、江蘇、湖北，安徽、江西、湖南、廣東、廣西、四川、福建、河南、貴州、雲南等地亦產。均為野生。夏季未抽花穗前採割。以色青綠、葉大、梗少、無根及花穗者為佳。曬乾，切段，生用。
【性能】
苦、淡，寒。主歸心、胃、小腸經。
【功效】
瀉心火，清胃熱，除煩熱，利小便。
【應用】
一、熱病煩渴
淡竹葉能瀉心火、清胃熱，以治熱病熱擾心神，心火亢盛的心胸煩熱，及胃熱津傷的口渴。此外，對於熱病發熱，淡竹葉還有一定的解熱退燒作用。若兼小便短赤者，淡竹葉還能清熱利尿，導熱邪從小便出。以其清熱瀉火之力平和，主要用於輕證，對重證常嫌力緩不濟。多入復方，且常居輔助地位。臨床多用於熱病後期，余熱未清，發熱、心煩、口渴，小便短赤。可與石膏、知母、麥冬等配伍。近代用《傷寒論》竹葉石膏湯治烙病後期，余熱未清，氣津兩傷之證時，方中的竹葉實多用淡竹葉。
二、外感風熱
淡竹葉不僅能清熱退燒，而且清熱有助於消除口渴，故可配伍用於外感風熱，發熱、口渴，可與薄荷、金銀花、連翹等配伍。現代臨床用《溫病條辨》銀翹散治外感風熱表證及溫熱病衛分證時，方中的竹葉亦多用淡竹葉。
三、口瘡尿赤
淡竹葉上清心火，下利小腸，可導熱邪從小便出。故可治療心火上炎之口舌生瘡與熱淋澀痛。據報道，治療小兒口舌糜爛，發熱、煩躁、便秘、溲赤。用淡竹葉、生石膏、生大黃，水煎服。配合2%普魯卡因2ml調錫類散1支，塗患處，每日2～3次。治療後2～5天內退熱，潰瘍愈合〔上海中醫藥雜誌，1983，（11）：20〕。《江西草藥》用淡竹葉12g，燈芯草9g，海金沙6g，水煎服，治熱淋又用淡竹葉、白茅根各9g，水煎服，治尿血。現代臨床用《小兒藥證直訣》導赤散治心經熱盛之心胸煩熱，或心移熱於小腸，口舌生瘡，尿赤澀痛等證時，方中竹葉亦多用淡竹葉。
四、痘瘡（天花）
前人還將淡竹葉用於痘瘡發熱、煩躁、小便赤澀之證。淡竹葉可解熱退燒，清心除煩，分利小便以滲洩熱邪。《張氏醫通·卷十二·嬰兒門下》雲：「痘瘡解毒，以利小便為要，小便不利，乃熱毒結於下焦。」故《張氏醫通·卷十五·嬰兒門下》化斑湯治斑與痘夾出，用淡竹葉與黑參（玄參）、連翹、鼠粘子（牛蒡子）等藥配伍，以清涼解毒，消斑起痘；托裡快斑湯治疸起發遲而熱不止，及痴後痘毒未盡而發熱，用淡竹葉與紫草、連翹、黃芪等藥配伍，以托里解毒快斑。
此外，本品配伍用於治療嘔吐、胃脘痛、呃逆、病毒性心肌炎、白塞氏病等亦有報道。如用竹葉石膏湯治療頑固性嘔吐、胃脘痛、呃逆各1例，療效較好〔新中醫，1987，19（10）：16〕用導赤散加味，治療白塞氏綜合徵，治療8例，7天左右基本痊癒〔山東中醫雜誌，1993. （5）：43〕；用導赤散隨證加減，治療病毒性心肌炎64例，55例痊癒，9例好轉〔浙江中醫雜誌，1987，（1）：43〕。
【用法用量】
10～15g。