（《神農本草經》）
為天南星科多年生草本植物半夏Pineilia ternata（Thunb.）Breit.的塊莖。全國大部分地區均有。主產於四川、湖北、山東、江蘇、安徽等地。夏、秋二季莖葉茂盛時採挖，除去外皮及鬚根，曬乾，為生半夏；一般用姜汁、明礬制過入藥。以個大，皮淨，色白，質堅實、致密、粉性足者為佳；陳久者良。
【性能】
辛、溫，有毒。主歸肺、脾、胃經。
【功效】
燥濕化痰，降逆止嘔，消痞散結；外用消腫止痛。
【應用】
一、濕痰、寒痰證
半夏辛溫而燥，為燥濕化痰，溫化寒痰之要藥。尤善治臟腑之濕痰。
1 .濕痰阻於肺咳嗽氣逆，痰多質稀者；常與橘皮同用。如《太平惠民和劑局方》二陳湯，半夏燥濕化痰為主藥，輔以陳皮化痰，使氣順痰降，氣化則痰消，佐以茯苓健脾利濕，使以甘草和中健脾，共收燥濕化痰，理氣和中之效；又如《丹溪心法》以半夏適量，香油炒後研末，粥丸梧子大。每服三、五十丸，姜湯送下，以治濕痰喘急，止心痛。《太平惠民和劑局方》治停痰留飲所致胸膈滿悶，氣短惡心，飲食不下，或吐痰水，用半夏茯苓湯治之。方中半夏以化濕痰、祛冷飲，配健脾化痰之茯苓或以姜湯送下，共奏祛寒逐冷溫化寒痰之功效，則膈利滿除悶消，氣順則自然不惡心，飲食香，納谷佳。
2 .濕痰蒙蔽清竅，眩暈，頭痛，痰多，胸膈滿悶，舌苔白膩，脈弦滑等：以半夏配天麻、白術化痰息風。如《醫學心悟》半夏白術天麻湯。《脾胃論》謂：「足太陰痰厥頭痛，非半夏不能療：眼黑頭旋，虛風內作，非天麻不能除。」故以半夏配天麻為主藥，共奏化痰息風之效。又如《衛生家寶方》省風湯。治痰厥以半夏，配防風、甘草、半夏以化痰濕，祛寒痰，防風以解痙祛風邪，甘草以調和藥性，共奏祛痰解痙之效能則痰厥自愈。
3 .濕痰內盛，胃氣失和而夜寐不安者配以秫米以和胃安神。如《黃帝內經•靈樞•邪客》中的半夏湯。
二、胃氣上逆嘔吐
半夏為止嘔要藥。多種原因引起的嘔吐，皆可隨證配伍運用，對痰飲或胃寒嘔吐尤宜。
1.痰飲、胃寒嘔吐：以半夏為主藥配以生薑以增化痰散寒止吐之功能。如《金匱要略》中小半夏湯即為此意。
2.寒熱錯雜之嘔吐：以半夏配黃連、黃芩，如《傷寒論》中半夏瀉心湯，方中重用半夏為主藥以和胃降逆止嘔，黃連、黃芩苦降洩熱以和陽，輔以乾姜協助半夏辛開散結以和陰；使其寒熱並用以和其陰陽，苦辛並進以順其氣機。
3.胃氣虛嘔吐：配以人參、白蜜。如《金匱要略》之大半夏湯。由於胃虛氣逆，故朝食暮吐、暮食朝吐。以大半夏湯和胃補虛，降逆潤燥。
4.胃陰虛嘔吐：配麥冬等養陰之品。如《金匱要略》之麥門冬湯和《傷寒論》之竹葉石膏湯中均配以半夏以降逆和胃，麥冬清胃中虛熱而生胃津養胃陰，以治形體羸瘦，煩躁欲嘔等證。
5.妊娠嘔吐：與扶正安胎之品同用。如《金匱要略》乾姜人參半夏丸主治之「妊娠嘔吐不止。」胃虛寒飲惡阻，嘔吐甚為頑固，用半夏常能緩其嘔吐，雖有禁忌之說亦可用之。正如《素問・六元正紀大論》所謂「有故無殞，亦無殞也。」《藥品化義》謂：「半夏非專治痰也，嘔家必用半夏。」也總結了嘔吐廣泛使用之。
三、心下痞，結胸，梅核氣等
1.半夏辛開散結，化痰消痞，治心下痞滿濕熱阻滯，舌苔黃膩，脈弦細數者：配以黃連、黃芩、乾姜（或生薑）、甘草等扶正祛邪，助半夏辛開散結，又能苦降洩熱。如《傷寒論》半夏瀉心湯，生薑瀉心湯，甘草瀉心湯之類。
2.痰熱結胸：配瓜蔞、黃連。如《傷寒論》小陷胸湯，共奏清熱開結滌痰之功能。
3.梅核氣：氣郁痰凝，配紫蘇、厚朴、茯苓行氣開郁、化痰散結。如《金匱要略》半夏厚朴湯，方中以半夏化痰開結，開胃降逆，厚朴行氣開郁，下氣除滿為主藥，蘇葉助半夏、厚朴順氣寬胸，宣散郁結，配茯苓滲濕健脾，助半夏化痰為佐藥；配生薑辛散溫行、降逆和中為使藥。氣機調暢，逆降痰消，則痰氣郁凝之證，自可解除.
又如《瀕湖集簡方》治喉痹腫塞，以生半夏粉㗜鼻內，涎出效。以其外用生半夏能消腫止痛，喉痹腫塞，腫消則塞自解，喉痹亦緩解。
四、癭瘤疫核、癰疽及毒蛇咬傷等
半夏內服消痰散結，外用能消腫止痛。
1.肉癭、石癭：配海藻、昆布、貝母等內服化痰散結。如《外科正宗》海藻玉壺湯。
2.瘰病：因風郁痰，生於頸項，皮膚腫不甚疼痛者，以生半夏、南星為末，姜汁調敷。見《醫宗說約》。近代報道治頸部淋巴結炎，以生半夏50g，烤乾後研末備用；治療時取生半夏粉3份，與麵粉1份混合，再加陳醋半匙及溫開水調勻，每晚一次敷患處，次晨取下，5〜7次為一療程，觀察30例，效果滿意［大眾醫學，1984，（8）：43]。
3.治癰疽、發背及乳癰：用半夏末、雞子白塗之。見《肘後備急方》。
4.治跌打損傷瘀腫疼痛：以半夏末和水調敷。見《永類鈴方》。
5.蠍蠆蟄人：半夏末，水調塗之，疼痛立止。見《本草綱目》。
6.治蛇傷：以鮮半夏、鴨食菜（苦麻菜）、香蒿尖各等量，混合搗成膏狀，敷子傷處。
【用法用量】
煎服，3〜10g，一般宜制過用。制半夏有姜半夏、法半夏等。姜半夏長於降逆止嘔；法半夏長於燥濕且溫性較弱；半夏曲則有化痰消食之功；至於竹瀝半夏，藥性由溫變涼，能清化熱痰，主治熱痰、風痰證。生品多外用，適量塗敷。
【使用注意】
一、反烏頭。
二、陰虛燥咳，血證，熱痰，燥痰應慎用。然經過配伍或炮製，熱痰證可用之。
三、妊娠期慎用。
四、中毒與救治。
1.中毒原因：藥用劑量過大，生品內服或誤服。誤食生半夏0.1〜2.4g可弓|起中毒。
2.中毒表現：主要表現為對口腔、咽喉、胃腸道粘膜及對神經系統的毒性。如口乾舌麻，胃部不適，口腔、喉咽及舌郁燒灼疼痛、腫脹，流涎，惡心及胸前壓迫感，音嘶或失音，呼吸困難，痙攣甚至窒息，最終因呼吸肌麻痹而死。
3.中毒救治：除常規處理外，可配合中藥治療。①生薑汁5ml，白礬末9g，調勻即服。②姜汁5向，醋30〜60ml，頓服。③生薑、綠豆各30g，防風60g，甘草15g，煎湯。先含漱一半，再內服另一半。④綠豆衣、生薑各15g，金銀花、連翹各30g，甘草9g，水煎服。