(《神農本草經》)
為樟科常綠喬木植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的樹皮。野生、栽培均有。有國產和進口的不同。國產肉桂主產於廣西、廣東，由於採收加工方法的不同，分為企邊桂和廣條桂。進口肉桂主產於越南，分為高山肉桂和低山肉桂，高山肉桂多系野生，低山肉桂多為栽培。國產肉桂多於秋分後採收。採收樹皮後，陰乾即得，不宜水洗或暴曬，以免香氣走失，質量降低。均以外皮表面細緻、皮厚體重、斷面紫紅色、含油量高、香氣濃、甜味濃而微辛者為佳。用時打碎；或刮去粗皮，用溫水悶潤後，切片，晾乾。生用。
【性能】
辛、甘，熱。主歸脾、腎、心、肝經。
【功效】
補火助陽，散寒止痛，溫經通脈。
【應用】
一、陽虛火衰證
肉桂為甘熱助陽之品，為用治陽氣不足、命門火衰之要藥。其具體應用有：
1.腎陽不足而見男子陽萎不育、女子宮冷不孕，或兼腰膝冷痛、夜尿頻多、滑精早洩者：取本品下行，益火之源、峻補命門，常配附子用以增強療效。如《太平惠民和劑局方》八味丸、《景岳全書》右歸丸均以肉桂與附子相須為用以溫壯腎陽，治腎陽不足諸證。《首批國家級名老中醫效驗秘方精選》附桂湯，以本品配附子、杜仲、菟絲子、巴戟天、仙茅等治腎氣匱乏引起之陽萎伴消渴。又載用本品配川烏、吳茱萸、小茴香、肉蓯蓉、鎖陽等水煎服，治腎陽虛衰所致陰莖萎縮證，皆體現其壯陽起萎之功。
2.陽氣衰微、陰寒內盛之亡陽證：本品雖無回陽救逆之功，但與附子同用則能增強附子回陽之力。如《傷寒方書》回陽救急湯，以本品配附子、人參等以回陽救逆，治陽虛欲脫證。
3.下元虛衰、虛陽上浮之虛喘、汗出肢冷、面赤脈微或浮大無根者：用肉桂以溫壯腎陽，可配附子以大補腎陽，配沈香以引火歸原、納氣平喘，如《太平惠民和劑局方》黑錫丹。據臨床報道，用肉桂粉1g，加入無水酒精10ml，靜置10小時以上，取上清液0.15~0.3ml，加2%普魯卡因至2ml混勻，注入兩側肺俞穴，每穴1ml，治療支氣管哮喘21例，除1例無效和1例症狀減輕外，其餘均收到控制發作的結果﹝福建中醫藥，1959，(1)：16﹞。
4.小兒遺尿證：取本品助陽補火之功以治療腎陽不足之遺尿，臨床中頗為常用。古方如《萬病回春》桂肝丸，用本品配雄雞肝以溫腎止遺。實際應用可配伍益智仁、烏藥、山藥等藥用，以增強其療效。
5.瀉痢日久：取本品補火助陽、溫補脾腎陽氣之功以治陽虛久瀉久痢、腰酸肢冷、食少神疲者，如《衛生寶鑒》養髒湯，用本品配人參、白術、肉豆蔻、訶子等以溫補脾腎、收斂固脫；《聖濟總錄》桂附丸則以本品配附子、乾姜等治腹瀉下利不止。現代臨床中以之外用，也取得一定療效，如用肉桂4~6g，丁香5~10g，木香5~10g，研細末置紗布袋內，用繃帶縛小兒臍上1夜，治嬰幼兒腹瀉，一般1~3次即可見效。共治小兒洩瀉66例，痊癒56例，顯效6例，好轉4例﹝中醫雜誌，1985，26(6)：75﹞。
此外，《中華名醫特技集成》載用本品配乾姜、甘草、黃柏治陽虛火衰、陰盛格陽、虛陽不斂之發熱，有補火復陽配陰之效。
二、氣血虛證
《本草求真》謂本品有「鼓舞血氣之能」，《玉楸約解》謂本品「溫暖條暢，大補血中溫氣」。在臨床中，常以之治療氣血兩虛所致病證。
1.氣血不足之頭暈目眩，少氣懶言，乏力自汗，面色淡白或萎黃，心悸失眠：取本品鼓舞氣血生長之能，配益氣補血藥以治療之。如《太平惠民和劑局方》人參養營湯、《醫學發明》十全大補湯等以肉桂配黃芪、人參、當歸、熟地等以大補氣血；《證治準繩》養心湯治心脾兩虧、氣血不足之心悸、失眠，也以肉桂助人參、黃芪、當歸補氣益血。
2.氣血不足、陰寒凝滯之陰疽流注、瘡瘍久潰不斂者：用肉桂以鼓舞氣血、溫經通陽、散寒消腫或托毒斂瘡。如《外科全生集》陽和湯用肉桂配熟地、鹿角膠、白芥子等治陰疽流注、痰核、鶴膝風屬氣血不足陰寒凝滯者；《首批國家級名老中醫效驗秘方精選》載脫疽溫陽湯，用本品配附子、生黃芪、當歸、丹參等，治療脫疽（血栓閉塞性脈管炎）屬虛寒型者。《瘍醫大全方》參苓散用肉桂配人參、茯苓、當歸、黃芪等治頜下癰向外潰後、久不收口者，亦為治氣血虛瘡潰不斂之有效方。外用膏劑中加入本品，亦有助於生肌斂瘡，如《藥簌啓秘》桂麝散用肉桂配麝香、麻黃、細辛、生南星、冰片等共研為末，摻膏藥內，外貼治瘡瘍陰證未潰者；《外科正宗》回陽玉龍膏、《外科全生集》陽和解凝膏均用肉桂配草烏、白芷、赤芍等制為膏劑外敷，治陰疽漫腫或瘡瘍久潰不斂。
三、經脈寒凝之痛證
肉桂善於溫通經脈、散寒止痛，《本草匯言》稱之為「治沈寒痼冷之藥」，《藥性辨疑》謂之「配二陳則行氣之效大，配四物則行血之功速」，誠為寒凝經脈、氣血郁滯不通諸痛證之良藥。
1.脾胃虛寒之脘腹冷痛：用本品甘熱助陽以補虛，辛熱散寒通脈以止痛。如《太平聖惠方》載單用肉桂研末，酒煎服，治寒滯經脈九種心痛；又載桂心散，用肉桂配高良姜、草豆蔻、人參等水煎服，治冷氣攻心腹痛。《太平惠民和劑局方》大巳寒丸則用本品配蓽茇、乾姜、高良姜治久寒積冷之心腹療痛；附桂理中丸用肉桂配附子、乾姜、人參等治脾腎陽虛之腹痛肢冷、嘔吐洩瀉等，皆取本品溫陽通脈、散寒止痛之功。《中華名醫特技集成》董氏溫臍散用本品配丁香、木香、麝香等，研末敷臍，治小兒因腸炎洩瀉嚴重而出現的腸麻痹，則說明本品外用亦有散陰寒、止腹痛之功。
2.寒疝腹痛證：取本品辛熱散寒而止痛。如《姚僧坦集驗方》桂心湯用桂心配吳茱萸、生薑煎服，治寒疝氣，來往衝心腹痛；《方脈正宗》用本品配小茴香、木香、檳榔等治奔豚疝瘕腹痛。臨證時，還可增配烏藥、青皮等藥用。
3.痹證：《本草綱目》載肉桂「治寒痹」。因本品性熱峻烈，散寒止痛力強，故治風寒濕痹中以寒邪偏勝之痛痹（亦稱寒痹）者尤宜。如《羅氏會約醫鏡》桂附杜仲湯用本品配附子、杜仲煎服，治真寒腰痛、口舌青、陰囊縮、身戰慄、脈弦緊；《乾金要方》獨活寄生湯、《婦人良方》三痹湯均用本品配獨活、秦艽、杜仲、防風等以治寒濕腰痛、風濕痹痛而見肝腎虧損、氣血不足者。《醫學心悟》蠲痹湯則用本品助羌活、獨活、當歸等而通治風寒濕痹周身疼痛者。據報道，用肉桂粉5g口服，每日2次，3周為1療程，治療腎陽虛型腰痛102例，包括風濕性脊椎炎35例，類風濕性脊椎炎5例，腰肌勞損55例，原因不明者7例。結果：治癒者47例，顯效39例，有效14例，無效2例，與西藥組（解熱鎮痛藥、消炎痛、激素等）102例比較，無顯著差別﹝中西醫結合雜誌，1984，(2)：115﹞。《全國五百名老中醫藥專家獨特經驗精華一杏林真傳》載姜氏用自擬回陽通脈湯I號﹝附片（開水先煎1小時）、肉桂、乾姜、黃芪、白術、甘草等﹞水煎服，治硬皮病緩慢進展期，取得較好效果。
4.痛經、閉經：肉桂可用子衝任虛寒、經脈凝滯所致之痛經、閉經，此亦取其溫經通脈、散寒止痛之功。如《醫林改錯》少腹逐瘀湯用桂心助小茴香、當歸、川芎以溫經散寒、通經止痛。
四、瘀血阻滯證
肉桂辛散溫通力強，與活血祛瘀藥合用，有助於祛瘀、消腫、止痛，在臨床中亦甚常用。
1.血瘀正虛證：血瘀日久，瘀血不去，新血不生而出現血瘀正虛，氣血不足，血氣不足又使瘀血難去。在治療上單純祛瘀則正氣愈傷，獨用補虛則瘀血不除。臨證時，於活血祛瘀藥中加用肉桂以助祛瘀並以扶正，可收到更好療效。如《證治準繩》代抵當湯用本品配伍大黃、當歸尾、桃仁、穿山甲等治虛人瘀血證，是個好方例。
2.產後瘀阻腹痛證：婦人產後，惡露不暢，瘀血阻滯而致腹痛不止，用本品溫通經脈以助祛瘀止痛。如《肘後備急方》單用本品研末，每次1g左右（1 方寸匕），溫酒送服。若入復方，效果更好，如《本草正》謂其「與當歸、川芎同用，最治婦人產後血瘀兒枕痛」，是臨床上常用的配伍。
3.癥瘕積聚：腹中癥瘕積聚是氣滯血瘀所致，本品配活血行氣藥用，有助於通行氣血。如《濟陰綱目》蓬莪術丸，用桂心與莪術、赤芍、桃仁、枳殼等藥同用，以治療婦女氣滯血瘀之癥瘦積聚。
4.外傷瘀痛證：可借本品溫通經脈之力以助祛瘀止痛。如《千金要方》用桂心配當歸、蒲黃，研為細末，以酒送服，治跌打傷破，腹中有瘀血。
此外，本品補腎助陽之中，又有引火下行及助水液氣化之功。如《韓氏醫通》交泰丸用肉桂配黃連以治心腎不交（心火亢旺不能下交於腎、腎陰不足不能上濟於心）之怔忡失眠證。《蘭室秘藏》通關丸用肉桂配黃柏、知母治熱蘊膀胱、氣化不利之尿閉不通者。《外科全生集》桂姜湯用肉桂配乾姜、甘草，治下焦虛寒，虛陽上浮之喉痛喉痹。
【用法用量】
2~5g；宜後下或煽服。研末沖服，每次1~2g。外用適量，研末調敷或浸酒塗擦。
【使用注意】
一、本品益火壯陽，辛熱耗陰動血，故陰虛火旺者忌服；《本草求真》並指出「肝盛火起者切忌」。有出血傾向者慎用，《本草經疏》指出「一切滯下純血，由於心經伏熱，腸風下血，髒毒便血」，「法並忌之」。
二、孕婦慎用，《本草綱目》謂本品「性辛散，能通子宮而破血，故《別錄》言其墮胎」。