為檉柳科灌木或小喬木植物檉柳Tamarix chinensis Lour.的嫩枝葉。我國各地均有分布，野生或栽培。5〜6月花未開時割取細嫩枝葉，陰乾。以色綠、質嫩、無雜質者為佳。除去雜質，噴潤後切段，曬乾，生用。
本品出自宋代《開寶本草》，但當時只用其木，未用嫩枝葉，謂其甘、咸面溫，外用有解毒之功，「剝驢馬血入肉毒，取木片火炙熨之，並煮汁浸之。」其後五百餘年間，諸家本草相互轉錄，應用十分局限。《本草綱目》開始載錄其枝葉的功用，謂其「消痞，解酒毒，利小便」。《本草經疏》增入「治痧疹熱毒不能出」這一重要用途，本品自此主要作為透疹之用。《東醫寶鑒》又補充：「主疥癬及一切惡瘡」；《本草備要》謂其：「治痧疹不出，喘嗽悶亂」。《本經逢原》謂其：「去風，煎湯浴風疹瘙癢效」。現代還用以治療風濕痹證及咳嗽，其主治病證有所增加。
【性能】
辛，平。主人肺、胃經。
【功效】
解表，透疹，止咳，祛風濕。
【應用】
一、麻疹不透
本品具發洩之性，以透疹為主要功效，《本草正義》謂其「治麻疹之不能透發者甚效」。其又略兼辛散解表之力，故麻疹初起，疹點透發不暢，或表邪外束，麻毒內陷，始見形而驟然收沒者，均宜使用。其症較輕者，可以單用。如《急救方》以檉柳葉風乾為末，開水調服，治小兒瘀疹不出，喘嗽，煩悶者。亦可煎湯熏洗。屬風寒外感者，常與胡荽等辛溫透疹藥配伍，如《本草綱目拾遺》以本品煎湯，去渣，半溫，用胡荽蘸水擦之（勿洗頭面），乳母及患兒同時內服其煎液，在前面胡荽應用項下之藥酒藥浴方、藥液熱敷方，亦有此二者同用。《經驗方》治麻疹不出，則以檉柳葉、櫻桃核同用，煎湯外洗（摘自《中藥大辭典》）。其寒甚者，還可與麻黃、蔥白等同用。「疹為陽毒」，以風熱外感、肺胃蘊熱毒居多，故本品亦常與辛涼疏散及清洩肺胃熱毒之藥配伍，如《先醒齋醫學廣筆記》竹葉柳蒡湯，以之與牛蒡子、竹葉、薄荷、蟬蛻等同用。《中醫兒科學》清解透疹湯，以之與金銀花、連翹、紫草等同用。《乾家名老中醫妙方秘典》辛涼透表經驗方，以之與荊芥、菊花、桑葉、金銀花等同用。
二、 感冒
本品辛散之性，可以祛邪外出，微具解表功效，與其他解表藥同用，能治療感冒初起，惡寒、發熱、身痛，咳嗽者。如《陝西中草藥》以檉柳15g、桑葉10g、生薑3片，水煎服，治療此證。
三、 咳嗽
對於外邪閉肺，肺失宣肅而咳喘者，本品外可祛邪宣肺，內可止咳平喘，故《本草備要》謂其治「喘嗽悶亂」。風寒咳喘，宜與麻黃、細辛、紫蘇、生薑等配伍；風熱咳喘，宜與薄荷、牛蒡子、桑葉等配伍。現代臨床實踐證實該藥具有較好的止咳、平喘和祛痰作用，對慢性氣管炎有一定效果。據報道：（1）取鮮檉柳60g、白礬l.8g，水煎兩次（白礬分2次加入），藥液混合，早晚分服。（2）鮮檉柳1500g、檉柳細末500g、明礬100g，製成衝劑100袋，每次沖服1袋，1日2次。（3）檉柳細末500g、白礬75g，制為水泛丸，每次6〜10g，1日2次。（4）檉柳注射液，每1ml含生藥lg，每次2〜4ml，肌內注射，1日2次。以上四者，均10天為1療程，治療老年慢性氣管炎1025例，50歲以下慢性氣管炎477例，一般用藥3〜4日出現療效，對單純性效果較好，喘息型次之，合併肺氣腫者較差（西河柳治療慢性氣管炎1502例療效觀察.河北省曲周縣衛生局等，1973年）。
四、 風濕痹證
本品祛風療痹，《現代實用中藥》載其「治關節風濕」，宜與其他祛風濕藥配伍。如臨床用經驗方檉柳功勞湯（檉柳30g、功勞葉30g、豨薟草15g、威靈仙15g、虎杖30g、防己10g、秦艽10g、赤芍Kg、地鱉10g、當歸10g，水煎3次，混勻分服，治療類風濕性關節炎，肢節疼痛〔江蘇中醫，1989，（7）:13〕。
五、 風疹疥癬瘙癢
本品祛風達表，可用於風祛郁於肌膚所致之皮膚病瘙癢，正如《本經逢原》謂本品「去風，煎湯浴風疹身癢效」；《東醫寶鑒》謂本品「主疥癬」。既可煎湯熏洗，亦可內服，若與防風、荊芥、蟬蛻等同用，其效更佳。
此外，本草還記載檉柳有消痞積，解酒毒，利小便等功效。如《衛生易簡方》單用煎湯，露一夜，五更空心飲數次，主治腹中痞積。但以上功效鮮為臨床使用，其療效尚難評價。
【用法用量】
15〜30g，鮮品30〜60g。外用適量，多煎湯熏洗。
【使用注意】
一、 麻疹已透者忌用。
二、 張壽頤認為：「俗又以此煎湯作熏蒸揩洗外治之法，則麻疹既不透發，最忌感寒冒風，而乃脫衣露體，雖用熱湯，必有流弊，不可輕試，如在春、冬天寒，尤為大忌。」麻疹不透本品完全可以外用，但謹防再受風寒，則是必須注意的。
三、 本品所含柳苷（水楊素）能麻痹中腦及延腦中樞，如使用過量可引起中毒，表現為嘔吐、頭暈、皮膚血管擴張、皮膚潮紅、汗出、四肢痙攣、血壓下降、呼吸困難，甚至神經中樞麻痹，陷入休克昏迷。