為大戟科植物巴豆Croton tiglium L.的成熟種子。多為栽培。主產於四川、廣西、雲南、貴州等地。秋季果實成熟，果實尚未開裂時採，研開果殼，取出種子。用仁或制霜。巴豆仁，是將巴豆用米湯浸拌，置日光下曝曬或烘裂，去皮，取淨仁，炒焦黑用;巴豆霜，是取淨巴豆仁，碾碎，用多層吸油紙包裹，加熱微烘，壓榨去油後，碾細，過篩。巴豆仁以粒飽滿、胚乳黃白色、不泛油者為佳。
巴豆始載於《神農本草經》，又名巴菽。《本草綱目》釋名曰:「此物出巴蜀，而形如菽豆，故以名之。」又名剛子(《雷公炮炙論》，老陽子(《本草綱目》)，雙眼龍(《嶺南採藥錄》)，猛子仁《中國藥植志》)。
《神農本草經》將巴豆列為下品，謂其「主傷寒溫瘧寒熱，破瘢痕結聚，堅積，留飲淡癖。大腹水腫，蕩練五臟六腑，開通閉塞，利水谷道，去惡肉。」可見，《神農本草經》對巴豆的功用之描述已很全而。至《名醫別錄》又加人「療女子月閉，爛胎，金瘡膿血不利，丈夫陰癲，殺斑蝥毒。」《湯液本草》謂之「可以通腸，可以止洩。」《本草綱目》總結為「治瀉痢，驚癇，心腹痛，疝氣，風喎，耳聾，喉痹，牙痛，通利關竅。」現代主要用以瀉下逐水、祛痰利咽。
【性能】
辛，熱;有大毒。歸胃、大腸、肺經。
【功效】
峻下冷積，逐水退腫，祛痰利咽，蝕瘡。
【應用】
巴豆適用於寒邪食積，阻結腸道，大便不通，腹滿脹痛，病起急驟，氣血未衰者。可單用巴豆霜裝入膠囊服，或配大黃、乾姜製成丸服，如《金匱要略》三物急備丸。又如《千金要方》治寒癖宿食，久飲不消，大便秘，用巴豆仁，清酒久煎制丸服。
巴豆峻瀉，能攻逐積水，用於膨脹腹水。《神農本草經》已有「破瘢痕」「治大腹水腫」的記載。《肘後備急方》治水膨腹大，用巴豆配杏仁為丸服。近代用巴豆配絳礬、神曲為丸，即含巴絳礬丸，用治晚期血吸蟲病肝硬化腹水。
巴豆有較強的祛痰作用，可用於喉痹，痰涎壅盛，甚至窒息欲死者(如白喉、喉炎引起的急性喉梗阻)。可單用巴豆，去皮，線穿納入喉中，牽出即蘇。又如《百一選方》治此證，用巴豆(略捶破)與白礬同炒，棄巴豆，取礬研末，調灌或吹喉。近代用於白喉及喉炎引起喉梗阻，用巴豆霜吹入喉部，引起嘔吐，排出痰涎，使梗阻症狀得以緩解。治痰涎壅塞、胸膈窒悶、寒實結胸者，常與貝母、桔梗同用，如《傷寒論》三物小白散。此外，小兒痰壅、乳食停積甚則驚悸者，可用巴豆祛痰、消積，常與膽南星、朱砂、六神曲等同用，如萬應保赤散。
巴豆炒炭，可治寒凝久利。《本草綱目》載李時珍用巴豆炭蜂蠟為丸，治療冷積凝滯所致的瀉痢。現代臨床證實，寒凝久痢用之，確有療效。但須炒令煙盡，捻之無油膩感者為適宜。若炒不透，去油不盡，反會加重洩瀉。
巴豆外用能蝕瘡、殺蟲，用於惡瘡、疥癬、癰腫等。治痛疽膿成未潰，可與乳香、沒藥、木鱉子等熬膏外貼，促使潰破。癰疸潰後，腐肉不落者，可用巴豆炒令煙盡研散。現代報道，治療急性闌尾炎(腸癰)，用巴豆、朱砂各0.5~1.5g，研細混勻，置膏藥上，貼於闌尾穴，外用繃帶固定，24~36小時檢查所貼部位，皮膚應發紅或起小水泡。若無此現象可換新藥，治療急性闌尾炎99例，結果：治癒85例，無效14例，治癒率為85.8%(浙江中醫雜誌，1981(6):285）；用巴豆霜外治蜂窩組織炎20例，收效滿意(江蘇中醫雜誌，1987(5):47）；用巴砂丸(巴豆、砂仁、紅棗)治療早期急性乳腺炎27例，均治癒。對已膿者勿用（新醫學，1977，(10~11):551）。治癬，可用巴豆仁杵如泥，加雄黃適量，和勻，用紗布三四層包裹擦患處，頭面部及陰部忌用。現代報道:用巴豆1枚去殼，磨溶於適量菜油中，治療頭皮黃癬，用法:剃去頭髮後，將藥液塗於患處覆蓋固定，七日後除去，待痂殼自行脫落。一般塗藥1次可愈。塗藥3日內局部可有輕度腫痛，數日後可自行消失。本藥不宜重算使用及塗抹太多（四川中醫，1983，(4):39）。
【用法用量】
入丸散服，每次0.1~0.3g。大多數製成巴豆霜用，以降低毒性，外用適量。
【使用注意】
孕婦及體弱者忌用。不宜與牽牛子配伍(十九畏)。