為豆科植物刺桐Erythrina variegata L. var. orientalis(L.)Merr. 的樹皮。主產於廣東、廣西、雲南、福建、湖北等地。初夏剝取樹皮。以皮張大、釘刺多者為佳。生用。
海桐皮以「刺桐」之名始載於《海藥本草》。李珣謂其:「生南海山谷中，樹似桐雨皮黃白色，有刺，故以名之」。《開寶本草》始名海桐皮。亦名釘桐皮、鼓桐皮、丁皮(《藥材資料匯編》)，刺桐皮(《中藥材手冊》)，刺通、接骨藥(《貴州草藥》)。
《海藥本草》謂海桐皮「主腰腳不遂，頑痹腿膝疼痛，霍亂，赤白瀉痢，血痢，疥癬」，較準確地記載了其主要作用。在此基礎上，後世醫家對其功效、主治及治療機制有所補充。如《日華子本草》謂其「治血脈麻痹疼痛，及煎洗目赤」，《開寶本草》謂其治「牙齒蟲痛，並者服及含之，……除膚赤」，《本草綱目》謂其「能行經絡，達病所，又入血分及去風殺蟲」《嶺南採藥錄》謂其「生肌，止痛，散血，涼皮膚，敷跌打」，《貴州草藥》謂其「解熱祛瘀，解毒生肌。治乳癰，骨折。」至此，較完整地總結了海桐皮的功用。
【性能】
苦、辛，平。歸肝經。
【功效】
祛風濕，通絡止痛，殺蟲止癢。
【應用】
海桐皮苦燥辛散，主入肝經，能祛風濕、通經絡、行血脈，有較好的止痛作用。故常用治風濕痹痛，四肢拘攣，腰膝疼痛諸證。尤善治下肢關節痹痛。每配伍其他祛風濕藥製成酒禮常服以取效，如海桐皮酒(《永樂大典》)，即以之與牛膝、枳殼、杜仲、防風、獨活、五加皮、生地黃、白術、薏苡仁等浸酒，用治濕痹，手足弱，筋脈攣，肢節疼痹無力，不能行履者，又如《續傳信方》治腰膝痛不可忍，則以海桐皮配牛膝、川芎、羌活、五加皮、地骨皮、薏苡仁、生地黃、甘草等藥浸酒服。亦可製成散劑服，如《小兒衛生總微論方》海桐皮散，即以海桐皮配當歸、牡丹皮、山茱萸、熟地黃、牛膝、補骨脂，共為細末。每服 3g，水八分，入蔥白二時，煎至五分，去渣，溫服，用治腳攣不能伸舉。現代有製成丸劑服，如關節炎丸(《中國藥物大全·中藥卷》)，即以海桐皮配伍川烏、草烏、秦艽、獨活、牛膝諸藥，製成水丸。每8粒重1g，每服20~30粒，1日2次，用於關節炎，四肢酸痛，伸展不利。或配千斤拔、穢草(落馬衣)等水煎服，以治風濕骨痛(《全國中草藥匯編》)。
此外，憑海桐皮祛風通絡、行血脈、止疼痛之功，尚用於跌撲損傷腫痛。如《太平聖惠方》海桐皮散，即以海桐皮配防風、黑豆、附於為末，每服6g，日三、四服，溫酒送下。用子治傷折，辟外風，止疼痛。
海桐皮辛散苦燥，有祛風燥濕、殺蟲止癢之效。可用治疥癬、濕疹瘙癢等，常外用煎湯洗浴，或浸酒外搽，或研末調敷。亦可以黃柏、蛇床子、苦參、土茯苓等同用，煎湯外洗，或內服。如《如宜方》治風癬有蟲，即海桐皮與蛇床於等份，為末，以臘豬脂調搽之。
此外，古今有用海桐皮治中惡霍亂、風蟲牙痛、時行赤眼、乳痛初起等的記載。雖臨證案例不多，但值得進一步研究。
【用法用量】
6~15g。外用適量。
【使用注意】
一、海桐皮辛散苦燥，血虛生風者慎服。