為桑寄生科植物桑寄生Taxillus chinensis (DC.)Danser或槲寄生Viscum coloratum(Komar.)Nakai的帶葉莖枝。前者又名廣寄生，主產於廣東、廣西等地;後者又名北寄生，主產於河北、遼寧、吉林、內蒙古、河南、安徽等地。冬季至次春採割，除去粗莖，切段，乾燥，或蒸後乾燥。桑寄生以外皮棕褐色、條勻、葉多、附有桑樹幹皮者為佳;槲寄生以條勻，枝嫩、色黃綠，帶葉、整齊不碎者為佳。生用。
桑寄生，始載於《神農本草經》，原名桑上寄生。李時珍謂「此物寄寓他木而生，如鳥立於上，故曰寄生」又名蔦(《詩經》)。寓木、宛童(《爾雅》)，桑生草、冰粉樹(《澶南本草》)。蔦木(《本草綱目》)等，但歷來不通用。
《神農本草經》將該藥列為上品，謂其主「腰痛，小兒背強，癰腫，安胎，充肌膚，堅發齒，長鬚眉”，初步記述了桑寄生的重要功用。爾後，《名醫別錄》謂其「去痹，女子崩中，內傷不足，產後余疾」，甄權謂其「能令胎牢固，主懷孕漏血不止」，(日華子本草》又謂其「助筋骨，益血脈」在進一步確認其補肝腎、強筋骨、祛風濕之功效的同時，認識到桑寄生有養血固衝任之功，為安胎良藥，即是說宋代以前對桑寄生功用之認識已趨完善。而後世醫家在實踐中，認識到不同的寄生，其功效有別。如《滇南本草》指出:「生槐樹者，主大腸下血，腸風帶血，痔漏;生桑樹者，治筋骨疼痛，走筋絡，風寒濕痹;生花椒樹者，治脾胃寒冷，嘔吐惡心翻胃」。現代研究較為深入，臨床應用更為廣泛。
【性能】
苦、甘，平。主歸肝、腎經。
【功效】
補肝腎，強筋骨，祛風濕，養血安胎。
【應用】
桑寄生甘補苦洩，藥性平和，補而不滯，主入肝腎經，既善養血和血、益肝腎而強筋骨，又能祛風除濕、舒筋活絡而止痹痛，故常用治營血虧虛，肝腎不足之風濕痹痛，腰膝酸軟，筋骨無力等症。對肝腎不足之痹痛尤為適宜。每與獨活、杜仲、牛膝等善治腰膝疼痛之品伍用，如《千金要方》獨活寄生湯。現代每以本方加減治療痹證、坐骨神經痛、腰背或四肢慢性勞損、肩周炎、骨關節炎、類風濕性關節炎、強直性脊柱炎及產後關節痛等疾患，均獲得較好療效。
桑寄生能補肝腎、養血而固衝任、安胎。對胎漏下血、胎動不安而伴有腰痛者尤為多用，常與杜仲、續斷、茶絲子、阿膠等伍用，如《證治准綠》桑寄生散《醫學衷中參西錄》壽胎丸又如《太平聖惠方》治妊娠胎動不安，心腹刺痛，即以桑寄生45g、艾葉15g、阿膠30g，水煎服;而《楊氏護命方》治下血止後，但覺丹田元氣虛乏，腰膝沈重少力，則單用桑寄生為末，每服3g，非時白湯點服;《新編偏方秘方匯海》治孕婦腰痛，防流產，用桑寄生、杜仲各15g，水煎服;而治胎動腹痛，則以桑寄生45g，阿膠珠15g，用水300ml，煎至150ml，溫服。
此外，古代尚有用桑寄生「治痢疾」(《玉楸藥解》，「治小便頻數、猝然溲血不止」(《本草述鈎元》)，「治膈氣」(《瀕湖集簡方》)等的記載。如《楊氏護命方》治毒痢膿血，六脈微小，並無寒熱，即以桑寄生60g，防風、大芎各7.5g，炙甘草9g。共為末，每服6g，水200ml，煎8分，和渣服。《本草述鈎元》治小便頻數，猝然溲血不止，並不疼痛，此緣心中機謀積惡，傷損肝心，又因色傷，小腸氣盛，其血乘虛妄行故者，則以桑寄生30g，熟地、茯苓各1.5g，人參、川芎、獨活、蒲黃各7.5g，甘松、沈香各2.5g。為細末，每用6g，水200ml，煎一二沸，便傾出，去渣，不時服。《瀕湖集簡方》治膈氣，則單用生桑寄生，搗汁一盞，服之。現代臨床少用，有待研究驗證。
【用法用量】
10~30g。
【使用注意】
桑寄生若寄生於有毒植物如巴豆、烏臼、紅花夾竹桃等樹上者，不能供藥用，以防中毒。