為玄參科多年生草本植物地黃Rehmannia glutinom Libosch.的塊根。多為栽培，主產於河南、河北、內蒙古及東北，大部地區有栽培。秋季採挖，除去蘆頭、鬚根及泥沙，鮮用；或將地黃緩緩烘焙至約八戒乾。前者習稱「鮮地黃」，後者習稱「生地黃」。均以肥大、體重、斷面烏黑油潤者為佳。洗淨、切片，生用或鮮用。
【性能】
甘、苦，寒。主歸心、肝經。
【功效】
清熱涼血止血，養陰生津。
【應用】
一、溫熱病證
生地黃甘寒質潤，苦寒清熱，入營分、血分，為清熱涼血，養陰生津之要藥。故常用治溫熱病熱入營血及溫病後期，余熱未盡，陰液已傷，夜熱早涼等症。
1.熱人營血，壯熱神昏：本品甘寒質潤，苦以洩熱，入心、肝經，為滋陰涼血之要藥。適用於外感熱病，熱入營血，身熱口乾，舌紅或降，有清熱涼血滋陰的功效。多與玄參、金銀花、黃連、連翹等同用，如《溫病條辨》清營湯。
2.溫病後期，余熱未盡，陰液已傷，夜熱早涼：本品清營熱、滋營陰，如《本經逢原》所言：「陰微陽盛，相火熾強，來乘陰位，日漸煎熬，陰虛火旺之症，宜生地黃以滋陰退熱。」常與鱉甲、青蒿、知母等同用，如青蒿鱉甲湯。
二、熱在血分，吐衄出血
生地黃甘寒滋陰涼血，有涼血止血的功效，如《本草新編》：「生地，涼頭面之火，清肺肝之熱，熱血妄行，或吐血，或衄血，或下血，宜用之為主。」用治熱在血分，迫血妄行所致的吐血、衄血、尿血、崩漏下血等症。
1.吐衄咯血：用治血熱妄行，灼傷血絡所致吐血、衄症、咯血等症。常與生柏葉、生荷葉、生艾葉同用，即《婦人良方》四生丸。又如用治肺損吐血不止，又與鹿角膠同用，如《聖濟總錄》地黃飲。如《太平聖惠方》治吐血經日，與川大黃同用，治勞瘦骨蒸，日晚寒熱，咳嗽唾血：《食醫心鏡》以生地黃汁二合。煮白粥，臨熟入地黃汁攪令勻，空心食之。
2.熱毒斑疹：用治熱入營血、血熱毒盛，發斑發疹而斑疹紫黑之證，古人常以本品與丹皮、赤芍、水牛角等配伍以涼血消斑。
3.月經過多：多由熱盛於里，熱擾血海，迫血下行而致經來量多，色鮮紅或深紅，質粘罔，或伴小血塊，心煩口渴，小便黃赤，舌紅苔黃，脈細數。如《本經逢原》：「生地黃，《別錄》治婦人崩中血不止，及產後血上薄心，胎動下血，鼻衄吐血，皆搗汁飲之，以其能散血消瘀解煩也。」
三、熱病傷陰，消渴便秘
生地黃甘寒質潤，氣味清涼，能清胃熱，養胃陰，益胃氣，生津液，有養陰生津的功效。可用治溫熱病，邪熱未盡，陰液傷耗，胃陰不足之消渴證及溫病傷陰，腸燥便秘等症。
1.津傷口渴，內熱消渴：本品甘寒，清熱養陰，生津止渴。用治內熱消渴，常與山藥、生黃芪、豬胰子同用，如滋脾飲。用治熱病傷陰，舌紅口乾，或口渴多飲及煩渴多飲等症，常與麥冬、沙參、玉竹等配伍，以養胃陰，生津液，如益胃湯。用治消渴證，又多與葛根、天花粉、五味子等同用，如玉泉散。
2.溫病傷陰，腸燥便秘：用治熱甚傷陰，津虧便秘，常與玄參、麥冬同用，如《溫病條辨》增液湯。又如陽明濕病，熱結陰虧，燥屎不行，下之不通者，又當與大黃，芒硝、玄參、麥冬同用，如增液承氣湯。
【用法用量】
10～30g。鮮品用量加倍，或以鮮品搗計入藥。鮮生地多用於溫熱病；乾地黃多用於內傷病。
【使用注意】
本品性寒而滯，脾虛濕滯腹滿便溏者，不宜使用。