生化湯出自《景岳全書》，實為會稽錢氏所創。清·傅青主依其原意發展了生化湯的應用，並提出了生化湯的隨症加減的方法，並特設立生化篇。生化湯者，具有生新和化瘀兩方面的作用，故又有人將生化湯稱為「血塊聖藥」。
婦女在分娩過程中，氣血難免受損，所以產後一則由於正氣虛弱，營衛不足，易發寒熱，身痛腹痛；或產後脾氣虛弱，易於停食，以致身熱；或陰血虛而生內熱。諸如此時此症，若誤投麻桂荊防疏散髮汗之品，或誤服芩連梔柏苦寒之屬，或妄進滋膩峻補之藥，則虛者愈虛，或損胃傷脾，而諸症蜂起，唯服生化湯最宜。二則產後離經之血停留而致腹痛身熱，或惡露不下，或惡露淋灕不盡，或頭暈目眩，眼昏目花，若用蘇木、紅花、莪術、三稜等散血破血之物，恐瘀血不去而正氣更伐。總之，新產之時，正是亦虛亦瘀、虛瘀夾雜的局面，所以治療時，既要扶助正氣，以促進康復，又娶化瘀消塊，以便瘀血去，新血得以生。生化湯之名的來源，就在於此生與化的兩重涵義。
方中重用當歸補血活血，佐以川芎活血行氣，桃仁活血祛瘀，黑姜既能溫中健脾利肺氣而化瘀，又能生血，所以全方具有祛瘀生新之功，為產後服用的良方。根據臨床體會，婦女分娩後即服生化湯3~5劑，對於產後惡露不下，或產後惡露不絕，或消塊止痛，或促進氣血恢復，均有較好的療效。