理氣：凡能調理氣分，治療氣分疾病的方法，統稱為理氣法，使用的藥物稱為理氣藥，這是廣義的。其氣分疾病，主要包括氣虛、氣滯和氣逆。氣虛的病證，應該用補氣的藥物治療，可分為補肺氣和補脾氣兩種。狹義所稱的理氣藥，主要是對氣滯和氣逆而言。氣滯者，是指氣在人體內流行不暢，發生停滯現象；氣逆者是指肺胃失降，氣向上逆所致。其發生的原因，大都由於冷熱失調，精神憂鬱或飲食不節，飢飽失常以及痰飲、濕濁、損傷淤血等引起，因其部位不同，所表現的症狀亦不同。
①脾胃氣滯：表現的症狀為脘腹脹滿疼痛、食慾不振、吞酸噯腐、惡心嘔吐，可用和胃理氣法。②肝郁氣滯：表現的症狀為胸脅脹痛，疝氣痛，女子月經不調，乳房脹痛、結塊，可用疏肝理氣法。③肺氣壅滯：表現的症狀為咳嗽，呼吸不暢，氣逆上壅，胸悶不舒，氣喘，可用降逆下氣法。
行氣，為理氣法的一種，即行散氣滯，又稱利氣通氣,是治療胸腹脹悶、疼痛等症的方法。如疏肝理氣、和胃理氣等，均屬行氣法。常用的藥物如柴胡、郁金、香附、金鈴子、木香、延胡、路路通等。方劑如柴胡疏肝散、逍暹散、越鞠丸、金鈴子散等。
降氣:為理氣法的一種，又稱下氣。是治療肺胃之氣上逆的方法。如肺氣上逆而致的咳嗽、哮喘、痰多氣急,用蘇子降氣湯、平喘湯等治療,如臂虛寒而上逆,呃逆不止，胸中不舒，脈遲者,用丁香柿蒂湯、旋覆代赭石湯等，常用的藥物如蘇子、旋覆花、半夏、丁香、代赭石等。
調氣:一般稱為調理氣機,使其氣機調達平順,主要用於治療氣滯、氣逆所引起的一切病症。調氣法包括行氣、降氣法。常用的藥物如枳殼、厚朴、香附、砂仁、陳皮、喏嚕子、八月札、佛手、烏藥等。
通氣：即行氣。
破氣：理氣法的一種。使用較強烈的理氣藥物，用以散氣結、開郁滯，常用藥物如青皮、枳殼等。
納氣：這是補法的一種。是通過某些補腎藥來治療因腎虛所致的喘促的方法。氣主於肺而根於腎。腎虛不能攝納，則見氣短、氣促、吸氣困難。常用藥物如黨參、胡桃、補骨脂、山萸肉、五味子、臍帶、蛤蚧、熟地、龍齒、磁石、海龍、海馬等。方劑如參蛤散等。