孕婦的飲食狀況，與胎兒的生長發育息息相關，歷代醫家都十分重視妊娠後的飲食宜忌。《千金要方》指出：「兒在胎日月未滿，陰陽未備，臟腑骨節皆未成足，故自初迄於將產，飲食居處，皆有禁忌。 」兒在母體內，其生長發育全賴孕婦氣血的濡養，而孕婦氣血的盈虧，又直接與飲食營養及脾胃功熊有關。尤其是有些孕婦素來脾胃虛弱，懷孕後每易發生惡阻、胎漏、胎萎等病，更應調理脾胃，以滋生化之源。所以，從懷孕開始，就應注意孕期營養的攝取，以滿足胎兒發育之需。飲食應適量，更應避免偏食，不宜過飽過肌，或過食肥甘厚味，或刺激性食物。正如《醫學正傳》 雲：「夫小兒之胎也，母飢亦飢，母飽亦飽，辛辣適口，胎氣隨熱，情慾動中，胎息輒躁，或多食煎煿，或恣味辛酸……皆能令子受患。」因此說，飲食調理在養胎護胎中非常重要。
從現代醫學觀點來看，胎兒通過胎盤從母體血液中獲得各種營養物質。小兒大部分腦細胞都在出生前分裂而成，腦細胞的數量以及發育是否完善，對嬰兒智力發展影響很大， 而腦細胞的發育又直接與蛋白質、核酸及一些輔助營養的充足與否有關。因此欲使孩子健康聰明，孕婦應保證食物中有足夠的蛋白質和其它的營養。如果營養不能滿足胎兒的需要，往往會致使胎萎不長，或早產、流產，或出生後智力低下。
結合現代醫學，具體做法有以下幾點，
1）飲食要多樣化，不能偏食，多食含有蛋白質的食物， 如瘦肉、魚、蛋和豆類食物。
2）含有纖維素的菜類如芹菜、白菜等以及各種水果應多吃，以增加胃腸運化，預防便秘的發生。
3）胎兒骨酪成長需要鈣和磷的量較大，故孕期應適當多吃補髓壯骨的食物，如豬羊骨、牛排、海帶等。
(4) 孕婦若有血虛、貧血傾向，須增加有豐富鐵的食物，如雞蛋、瘦肉、肝、腰子、紅棗、桂圓及菠菜等。
(5) 各種維生素也不可缺少。如維生素不足或缺乏，在妊娠早期可導致流產和死胎，妊娠晚期可導致胎兒在宮內窘迫或死亡。另據有關資料，維生素缺乏還可能導致唇裂、 腭裂。因此，孕婦要注意各種維生素的攝取。有條件者吃些魚肝油、新鮮豬肝、鮮水果和各種蔬菜。