為百合科多年生草本植物知母Anemarrhena asphod eloides Bge，的根莖。多為栽培。主產於黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、河南、山東、陝西、甘肅等地。春、秋季採挖，以秋季採者為佳。以肥大、堅硬，斷面黃白色為佳。去除雜質，保留黃絨毛和淺黃色葉痕及莖痕曬乾者，為「毛知母」，鮮時剝去檢皮曬乾者為「光知母」。潤透切片為生知母，生知母文火微炒，噴淋鹽水為鹽知母。
【性能】
苦、甘，寒。主歸肺、胃、腎經，
【功效】
清熱瀉火，滋陰潤燥。
【應用】
一、熱病煩渴
知母苦寒清熱，瀉火存陰，善治邪熱壅內，耗竭津液之熱病煩渴。如《傷寒論》白虎湯，即以本品與石膏、甘草、粳米同用，治療熱郁陽明，高熱煩躁，口渴汗多之證。《傷寒蘊要》以本品為主藥，輔以石膏、麥門冬、甘草、人參，治療「傷寒邪熱內盛，齒牙乾燥，煩渴引飲，目眯唇焦」者。《太平晝惠方》川升麻散，以本品與升麻、大青葉、地骨皮等同用，治療「壯熱頭痛，心煩，熱病口瘡」之證。本品還可治療溫瘧，壯熱煩躁者，如《外台秘要》引《延年秘錄》知母鱉甲湯，以本品與鱉甲、地骨皮、常山、竹葉同用；《千金要方》疸山丸，以本品與常山、大黃、麻黃、甘草同用；《瘟疫論》達原飲，則以本品與檳榔、草果、厚朴等同用。
臨床報道用白虎湯治療流行性出血熱共130例，其中大部為輕、中型，口服湯劑者115例，肌內注射6例，靜脈注射9例，40℃以上者2天內91.5%降至正常，平均退熱天數2.9日，大多數病例全身中毒症狀有較明顯改善〔黑龍江醫藥，1976，（1）；31〕。腦炎注射液（板藍根、大青葉、連翹、蘆根、石膏、知母、生地、黃連素、郁金）靜滴治療流行性乙型腦炎，有一定療效〔重慶醫藥，1973，（4）：47〕，白虎湯加減（知母15g、生石膏30g、甘草6g）治療急性傳染病，高熱，汗出不解，口渴脈滑實者有效（中藥的藥理與應用.人民衛生出版社，1958.172）。清氣涼營注射液（大青葉、知母等）治療病毒性高熱氣血兩烯證60例，顯效50例，有效7例，無效2側，死亡1側，總有效率95%，明顯優於對照組（P<0.05）〔江蘇中醫，1995，16（11）141〕。
二、痰熱咳嗽，肺燥咳嗽
知母苦寒瀉火，甘寒滋陰；又苦以洩降，能降肺之氣逆，故宜於痰熱咳嗽、肺燥咳嗽之證。
1.痰熱咳嗽：肺苦逆，急食苦以瀉之。本品長於清肺熱，降肺逆，可用於痰熱咳嗽，如《醫學人門》含奇丸、即以本品與貝母、葶藶子同用，治療「痰熱壅肺，喘嗽不止」；又有山梔地黃湯，以本品與瓜蔞仁、天花粉、麥門冬等同用，治療「痰熱內積，咳痰色黃，後痰夾血」者。《古今醫鑒》二母寧嗽湯，以本品與黃芩、梔子、貝母等同用，治療「陰火衝肺咳痰」之證。《丹溪心法附余》青金丸，以本品與貝母、巴豆同用，治療「食積火郁，咳嗽痰多”。《症因脈治》石膏知母湯，以本品與桑白皮、地骨皮、桔梗、甘草同用，治療暑熱傷肺咳嗽。《外台秘要》引《延年秘錄》知母湯，以本品與葛根、黃芩、梔子等同用，治療內郁痰熱，復感風寒，骨節疼痛，咳嗽痰黃者。本品還可用治肺氣上逆，痰喘氣促者，如《鄧筆峰雜興方》以本品與姜水杏仁、萊菔子同用，治療「久嗽氣急」。《婦人大全良方》二母散，以本品與貝母、桃仁、茯苓等同用，治療「產後惡露上攻入肺，咳嗽痛」。《壽世保元》二母丸，以本品與貝母同用，治療「哮喘」。
2.肺燥咳嗽：本品甘寒養陰，善除燥痰，止燥咳，治療肺燥咳嗽少痰無痰。如《症因脈治》知母甘桔湯，即以本品與石膏、桔梗、甘草、地骨皮同用，治療「肺家受燥，咳嗽氣逆」。同書二冬二母湯，則以本品與貝母、天門冬、麥門冬同用，治療「內傷燥痰」。又有加眯戊己湯，以本品與白芍、甘草、黃柏同用，治療「木火刑金，咳嗽吐血」。《普濟良方》引《經效良方》團魚丸，以本品與前胡、杏仁、團魚等同用，治療「骨蒸潮熱，咳嗽」。《醫學入門》大胡連丸，以本品與胡黃連、陳皮、地骨皮等同用，治療「傳屍癆熱，面紅咳嗽」。《醫學發明》人參平肺散，以本品與桑白皮、五味子、人參等同用，治療「心火刑肺，傳為肺痿，咳嗽者痰涎」者。《宜明論方》知母茯苓湯，以本品與茯苓、阿膠、款冬花等同用，亦治陰虛肺痿。此外，本品還用於陰虛唱痛，如《雜病源流犀燭》養金湯，即以本品與生地、沙參、蜂蜜等同用，治療「水涸火炎，咽喉燥痛」。
臨床報道知母、黃芩、桑白皮、茯苓、麥冬、桔梗、生甘草水煎服，治療慢性支氣管炎（熱型）有效（中藥的藥理與應用。人民衛生出版社，1958.172）。又，首烏喘息靈膠囊（何首烏、知母、馬兜鈴、甘草）治療多種嘴咳，總有效率90%，對單純咳喘的療效達96.7%〔陝西中醫，1995，16（4）153〕。
三、陰虛消渴
消渴由虛熱灼傷津液而致，知母甘寒養陰。入肺、胃、腎經，可滋腎水而益肺胃，常用於臟腑燥熱，陰虛火旺之消渴。肺燥肺熱，口渴引飲稱上消，可用本品潤肺清胃。如《雜病源流犀燭》人參寧神湯，即以本品與人參、生地、葛根等同用；《醫學心悟》二冬湯，以本品與天門冬、麥門冬、黃芩等同用；脾胃燥熱，多食易飢稱中消，本品清胃熱、益胃陰，如《醫學心悟》八物湯以本品與生地、山藥、黃連等同用治中消；《辨證錄》止消湯則以本品與石膏、玄參、茯神等同用。腎水虧竭，蒸化失司而多尿稱下消，本品滋化腎水，可治下消。故知母能治三消，如《驗方新編》三消湯，即以本品與白術、黃柏、天花粉等同用為治。
臨床報道：現常以知母治療糖尿病，如應用純中藥制劑消渴靈（知母、地黃等）治療1型糖尿病46例，並隨機設立玉泉丸對照組18例，優降糖對照組23例。結果消渴靈組治癒32例，好轉24例，無效8例，總有效率87.5%，治療後的血糖、血脂、球結膜微循環均較治療前明顯改善（P<0.01）；玉泉丸組治癒5例，好轉7例，無效6例，總有效率為66，67%，實驗室指標較治療前有顯著差異；優降糖組治癒9例，好轉11例，無效3例，總有效率87%，實驗室指標較治療前無顯著改變〔新中醫，1994，26（1）：26〕。
四、陰虛發熱，骨蒸勞熱
「知母苦寒，氣味俱厚，沈而下降，為腎經本藥，……瀉有餘之相火」（《本草通玄》）。宜於腎陰不足，虛火上炎，潮熱骨蒸等證。如《傷寒總病論》知母石膏湯，即以本品與葛根、升麻、防風等同用，治療風溫之病，過汗傷陰，不惡寒反惡熱者。《溫病條辨》青蒿鱉甲湯，以本品與生地、牡丹皮、青蒿、鱉甲同用，治療「溫病後期，邪伏陰分，夜熱早涼」。《證治準繩》清骨散，以本品與銀柴胡、胡黃連、秦艽等同用，治療「陰虛火旺，骨蒸勞熱」。《聖濟總錄》青蒿湯，以本品與青蒿、鱉甲、常山等同用，治療「小兒潮熱」。《奇效良方》地骨皮飲，以本品與柴胡、地骨皮、鱉甲、黃芩同用，治療「小兒骨蒸」。《醫宗金鑒》知柏地黃湯，以本品及黃柏與六味地黃丸合方，治療陰虛火旺，骨蒸勞熱。《蘭室秘藏》正氣湯，以本品與黃柏、炙甘草同用，治療陰虛盜汗。《醫學入門》坎離丸，以本品與黃柏同用，治療陰虛遺精、盜汗。《活人方》坎離丸，以本品與熟地、山茱萸、龍骨等同用，治療「癆瘵，虛煩不眼，腰膝疲疼」等證。《外台秘要》引《古今錄驗》五蒸湯，以本品與葛根、茯苓、乾生地黃等同用，治療「骨蒸勞倦」。此外，知母還可用於精血虧虛之證，如《丹溪心法》虎潛丸，即以本品與黃柏、龜甲、熟地、陳皮同用，治療「肝腎陰虛，精血不足，筋骨痿軟，行走無力」。《醫學入門》杜仲丸，以本品與杜仲、龜甲、枸杞子等同用，治療「腎虛精虧腰疼」。《證治準繩》大補地黃丸，以本品與黃柏、山藥、山茱萸等同用，治療「精血枯涸燥熱」。《攝生眾妙方》坎離丸，以本品與當歸、白芍、黃柏等同用，治療「精血不足，水不升，火不降」之證。《古今醫統》丹參飲子，以本品與石菖蒲、天門冬、當歸等同用，治療用腦過度，耗傷陰精之健忘。
【用法用量】
6～15g。
【使用注意】
本品苦寒傷陽，《名醫別錄》雲：「多服令人洩」，故脾胃虛寒，大便溏洩者忌服。