葉天士在《臨證指南醫案》雲：「女人以肝為先天也。」肝者在右脅，人體的血液化生於脾，貯藏於肝，王冰曰：「人動則運於諸經，人靜則血歸於肝臟。」可見肝具有貯藏血液和調節血量的功能。女子以血為用，是指女子月經、孕育、分娩、哺乳等均與血有關，若肝藏血不足，則使血海不盈，從而出現月經減少、經事愆期、閉經、不孕、缺乳等。肝主疏洩，人體之經血、經絡、臟腑、器官等活動都離不開氣機的調暢，但氣機的調暢主要靠肝的疏洩功能，若肝的疏洩功能異常，則影響氣血和調，經絡通利，會出現乳房脹痛、經行少腹脹痛、經前期緊張症、月經失調等病；由於氣機不暢會使血瘀停滯，形成症瘕痞塊。氣機失常還導致精神情志抑鬱，胸脅苦滿，梅核氣，甚或煩躁易怒，咽乾心煩等症狀出現。肝為體陰而用陽，肝陽上亢出現頭暈目眩，目赤易怒，咽乾心煩；肝陽亢而動風，故而妊娠期間易產生妊娠癇證。再則肝的循經是起於大趾，上行絡陰器，循少腹，布兩脅，循咽喉，連目系上至巔頂，所以循經部位產生的病症，往往多從肝論治。譬如前陰諸疾，如陰戶腫痛，陰戶為宗筋之所會，宗筋統屬肝，故薛立齋雲：「婦人陰腫……肝經濕熱，龍膽瀉肝湯」治療。再如陰癢生蟲，陰戶瘡瘍多與肝經郁滯、濕熱有關，這些多從瀉肝利濕著手。
綜上所述，肝的功能藏血，主疏洩，主升，體陰而用陽，其循經是絡陰器，循少腹，布兩脅。又因女子以症為本，以血為用，經行、產、乳都與血有關，而血的運行，全依肝的疏洩條達，這是生理方面的作用。如肝藏血不足，疏洩失常，肝陰不足，肝陽偏亢，則出現經、帶、胎、產等病理變化。正是由於肝的特殊功能，對女子的生理病理方面起著非常重要地位和作用，因此提出女子以肝為先天，當然亦不排斥「腎為先天之本」，所以臨床上在調治經、帶、胎、產諸疾時，就往往以肝腎同治，其機理就在於此。